U Sjedinjenim Državama živi osam vrsta kunića pamučnog repa. Iako su slatka bića s dugim ušima i podbuhlim bijelim repovima, popularna su životinja za lov. Lovci su za zečeve samo pola bitke. Prirodni grabežljivci poput lisica, kojota, zmija i vukova smatraju ih izvrsnima i lako ih je uloviti. Biti tako nizak u prehrambenom lancu čini učinkovitu izgradnju gnijezda još važnije.
Važnost gnijezda
Većina kunića pamučnog repa ne preživi prvu godinu života. Padaju u životinje, lovce, bolesti i ozljede. Kod vrsta s visokom stopom smrtnosti, učestalo razmnožavanje od vitalnog je značaja za opstanak vrste. Parovi parenja mogu dati gotovo 40 zečeva godišnje. Na srni je da sagradi gnijezda i nahrani mlade. S prosječnom veličinom legla od pet zekova, gradnja gnijezda zahtijeva značajno planiranje, izgradnju i održavanje.
Iskopavanje
Tijekom posljednjih dana trudnoće, srna počinje tražiti mjesta za izgradnju gnijezda. Gnijezda se ukopavaju u zemlju. Poprimaju izgled u obliku čaše. Za razliku od dugih podzemnih rupa koje zečevi kopaju kako bi pobjegli predatorima, gnijezda se kopaju neovisno i puno su plića. Ne povezuju se izravno s drugim podzemnim zečjim stazama. Gnijezda često iskopana pod četkom ili travnatim površinama, pametno su prikrivena i dobro skrivena.
Podstava s vegetacijom
Ženka kunića provodi dane sakupljajući vegetaciju kako bi se raširila po dnu gnijezda. Vegetacija služi kao mamac za gnijezdo, što otežava grabežljivcima da vide. Meke trave i grubi grmovi obično služe kao temelj gnijezda. Bilo koja vrsta pokrivača tla će učiniti, uključujući divlje cvijeće ili bodljikavo trnje.
Podstava s krznom
Zečice se rađaju bez krzna, što toplinu gnijezda čini kritičnom. Tijekom završne faze izgradnje gnijezda, srna će koristiti svoje krzno kao oblogu gnijezda. Čupa krzno sa svih dijelova tijela, osim trbuha i koristi se krznom kroz cijelo gnijezdo. Prema Davidu A. Casteel, autor knjige "Izgradnja gnijezda... u kuniću pamučnog repa", ne postoji povezanost između veličine gnijezda i veličine legla. Gnijezda se grade na sličan način tijekom svake trudnoće; srna nikako ne može znati koliko će joj trebati vegetacije ili krzna pa gradi gnijezdo dovoljno veliko za mnoštvo potomaka.
Održavanje gnijezda
Budući da se parovi ne zadržavaju zajedno, ženka je sama odgovorna za brigu o mladima, kao i za osiguravanje vlastitih prehrambenih potreba. Gnijezdo je pokriveno travom dok zec kreće u potragu za hranom. Srna je u gnijezdu samo tijekom dojenja. Tijekom noći spava u tunelima u blizini gnijezda kako bi pazio na svoje mlade. Gnijezdo se koristi otprilike dva tjedna dok zečići ne budu mogli samostalno preživjeti i napustiti gnijezdo.