Pirane s oštrim zubima i pomahnitalim prehrambenim navikama imaju zastrašujuću reputaciju predatora. Čak i njihovo ime znači "zubna riba" na dijalektu Južne Amerike. 25 poznatih vrsta ovih riba uspijeva u južnoameričkim rijekama, jezerima i potocima.
Mrijest
Pirane se mrijeste tijekom kišne sezone od prosinca do ožujka. Ribe se uključuju u ritual udvaranja u kojem riba pliva u krug. Mrijesti se pirane u svijetliju boju, dok im trbuh postaje crveniji.
Jaja i gnojidba
Svaka ženka odloži čak 1.000 jajašaca u plitka gnijezda na dnu korita rijeke ili jezera. Mužjak potom na jajašca taloži spermu kako bi ih oplodio.
Izlijeganje
I muške i ženske pirane paze na oplođena jajašca kojima treba dva ili više dana da se izlegu. Što je voda toplija, to je brže vrijeme valjenja.
Maloljetne Piranhe
Novoizležene pirane, poznate kao mladice, oslanjaju se na žumanjkovu vrećicu za ishranu tijekom prvih dana života. Kako sazrijevaju, maloljetne ribe koriste se vodenim biljkama kao pokrivač i opstaju na malim rakovima, crvima i kukcima.
Odrasle Piranhe
Odrasle pirane mogu narasti od 6 do 24 inča duljine, ovisno o vrsti. Ovu duljinu postižu za 12 do 14 mjeseci. Uobičajena vrsta, crveno-trbušna pirana, može težiti do pet kilograma i živjeti čak pet godina. Odrasli će se mrijestiti oko jedne godine starosti.