Životni ciklus svilene bube

Svilac je zapravo ličinka, odnosno stadij gusjenice, u životnom ciklusu moljca svilca. Ako se dozvoli da se razvije iz kukuljice, a ne uništi u ovoj fazi ciklusa kako bi svila mogla biti stvorena, gusjenica će se razviti u kremasto bijelog moljca s uzorkom smeđe-znanstvenog naziva Bombyx mori. Domaće svilene bube više se ne može naći u divljini, ali divlja svilena buba i ostala rođaka koja se prede svilom ostaju neukroćeni. Kao pripitomljeni insekt, odrasli moljac izgubio je mnoge sposobnosti koje je nekada imao, uključujući sposobnost pronalaženja hrane i obrane od grabežljivaca. Osim toga, svileni moljac jedva može letjeti.

Kopulacija između moljaca svilene bube traje nekoliko sati. Nakon parenja ženka svilca moljac polaže svoja sitna jajašca na lišće duda. Svilenkasti moljci ne jedu i ne piju u završnoj fazi svog životnog ciklusa, pare se; ženka polaže jaja, a odrasli moljci umiru. U područjima u kojima se mijenjaju godišnja doba, moljci svilene bube razmnožavaju se samo jednom godišnje. U područjima gdje je klima uvijek topla, životni ciklus moljca traje.

U područjima u kojima se mijenjaju godišnja doba, ženka svilca moljac polaže jaja na kraju ljeta, a jaja se izlegu tek u proljeće. Ako je područje na kojem se leže jaja neprestano toplo, jaja će se izleći oko 10 dana nakon što ih je moljac položio. Iznutra u jajetu izlazi sitna svilena buba, duljine oko 1/8 inča. Gusjenica je prekrivena crnom dlakom i odlazi na grickanje lišća dudine čim ostavi jaje.

U fazi ličinke ili stadiju gusjenice, svilac će proći kroz četiri moltsa prije nego što ode u kukuljicu. Neposredno prije svog prvog prolivanja, glava crva postat će malo tamnija od ostatka tijela. Svaki put kad se stapa, ona skida staru kožu i raste veća. Prvi molt oduzima dlaku mladoj sviloprejci i ostavlja je kao bijelu, glatku i mekanu gusjenicu ostatak svojih dana kao svilenu bubu. Ličinka svilene bube također razvija rog na stražnjem dijelu tijela nakon prvog prolivanja. Razdoblja između molts-a nazivaju se svilarima. Faza ličinke traje između 24 i 33 dana.

Nakon četvrtog prelijevanja crva, svilica će se činiti blago žutom, a koža će joj se činiti zategnutijom nego što je to bila u drugim fazama. Svilina se sama prede u svilenoj čahuri, napravljenoj od jedne jedine niti koja je dugačka gotovo kilometar, otprilike veličine vate. Ako se unutar čahure dopusti da se postupak dovrši, crv se pretvara u moljca i pojavit će se kao odrasla osoba jedan do dva tjedna nakon ulaska u čahuru.

Moljac od svilene bube je dlakav i ima raspon krila oko 50 mm. Muški moljac je manji od ženke i aktivno je traži. Ženka noćnog leptira oslobađa feromone kako bi ga privukla, a muški moljac ima duže antene od ženke da detektira feromone iz daljine. Kad se njih dvoje nađu, pare se i životni ciklus započinje ponovno.