Zemljine prašume bogate su biljnim i životinjskim životom. U stvari, amazonska prašuma sadrži oko 10 posto svih poznatih vrsta na zemlji. Biljke i životinje koje žive u prašumi moraju se suočiti s mnoštvom izazova, uključujući konkurenciju za hranu, gotovo stalne kiše i prijetnju grabežljivaca. Srećom, stanovnici prašume razvili su prilagodbe kako bi se nosili s tim izazovima. Specifične prilagodbe biljaka i životinja kišnih šuma ovise o vrsti, a posebno se izdvajaju četiri vrste zbog svoje sposobnosti da uspijevaju na tako nestabilnom mjestu.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Biljke i životinje prašume razvile su prilagodbe koje im pomažu da napreduju. Na primjer, neke biljke u tlu s niskim hranjivim sastojcima prilagodile su se jesti meso, dok su različite životinje razvile smrtonosne otrove da bi odbacile grabežljivce.
Vrč za vrčeve
Biljka vrča (Nepenthes spp.) Porijeklom je iz planinskih kišnih šuma Bornea. Poput većine vrčeva, sjajna biljka vrča raste kao vinova loza koja nosi purpurno crvene vrčeve. Ovi vrčevi izgledaju poput visokih šalica s otvorenim ustima na vrhu i mogu doseći visinu blizu stope.
Većina biljaka svoju prehranu dobiva iz tla i sunčeve svjetlosti, ali tlo prašume zbog svega toga često ima malo hranjivih sastojaka biljni život koji tamo već raste i obilje gljivica koje jedu organsku tvar prije nego što se ona može apsorbirati u tlo. Tlo prašume također ima tendenciju da bude rastresito, a male biljke mogu se lako isprati gotovo konstantnim kišama. Kako bi nadoknadio ove probleme, biljka za vrče evoluirala je tako da jede meso. To ga čini jednom od rijetkih biljaka mesoždera na svijetu.
Biljka vrča mami kukce i druge male životinje, poput žaba, kombinacijom primamljivih boja i mirisa. Usnica "usta" vrča biljke je skliska, što uzrokuje pad plijena unutra, ako se preblizu približe. Na dnu vrča nalazi se lokva ljepljivih probavnih sokova; Plijen koji padne u vrč zarobljen je i probavljen, pružajući vrču hranjive sastojke koji nedostaju u tlu.
Tvornica srebrnih vaza
Poznata i kao biljka urna, biljka srebrne vaze (Aechmea fasciata) porijeklom je iz prašuma Brazila. Ova lijepa biljka odlikuje se dugim, prugastim zelenim lišćem i svijetlo ružičastim cvjetovima. Poput sjajne vrča, i biljka srebrnih vaza razvila je jedinstvenu prilagodbu za rješavanje tla s malo hranjivih sastojaka u prašumi. Oni uopće idu bez tla.
Biljke srebrnih vaza koriste se samo svojim korijenjem da bi se usidrile na drveće, kamenje, trupce ili druge predmete. Te se biljke hrane crpeći vlagu iz zraka i probavljajući propadajuće materije poput otpalog lišća ili sječke drva koje padaju u njihove okrenute listove i latice. Biljka srebrne vaze prilagodila se iskorištavanjem velikih kiša prašume, hvatanjem vode u lišću i laticama i raste u obliku rozete koja uvlači vodu u nju tijelo.
Zlatna otrovna žaba
Svijetložuta zlatna otrovna žaba porijeklom je iz prašuma Kolumbije. Ova malena žaba duga je samo oko 2 centimetra kad je potpuno odrasla. Ipak je to najotrovnija životinja na zemlji. Zlatna otrovna žaba svoj otrov izlučuje putem posebnih žlijezda u svojoj koži. Jedna kap ovog otrova dovoljno je snažna da ubije 10 potpuno odraslih ljudi.
Zlatne otrovne žabe nisu otrovne, poput pauka i nekih zmija. Otrovne životinje imaju specifične načine isporuke otrova na metu, poput grizenja očnjaka, dok otrovne životinje, poput zlatne otrovne žabe, nemaju. To znači da zlatne otrovne žabe ne mogu koristiti svoj otrov za lov, iako to druge nije spriječilo da u tome koriste otrov ove žabe. Ljudi koji žive u kišnim šumama Kolumbije i oko njih često svoje lovačke strijele naginju otrovom zlatne otrovne žabe kako bi pomogli srušiti veliki plijen.
Za zlatnu otrovnu žabu otrov ima drugu svrhu: obrana. Ako predator liže ili ugrize zlatnu otrovnu žabu, predator će vjerojatno umrijeti. Zlatna otrovna žaba razvila je svoju svijetlo žutu boju kako bi signalizirala ovu opasnost predatorima, osiguravajući da se većina drži podalje.
Nevjerojatno je da je smrtonosni otrov žabe zlatnog otrova rezultat toksina u biljkama koje jede. Zlatne otrovne žabe uzgajane u zatočeništvu, od rođenja, nikada ne razvijaju otrov. Prilagođavajući se da svoju hranu pretvori u konačnu obranu, majušna zlatna otrovna žaba pronašla je način da nadmudri mnoštvo grabežljivaca koji dijele njezino stanište prašume.
Zelena zmija Anaconda
Izvorna u kišnim šumama Južne Amerike, zelena anakonda najduža je i najteža divlja zmija na svijetu, dosežući duljinu do 17 stopa, a u mnogim slučajevima i težinu do 1100 kilograma. Kao i svi grabežljivci prašume, i anakonde se suočavaju s jakom konkurencijom za hranu. Te su se zmije prilagodile tako što su postale dovoljno velike da sruše pozamašan plijen, poput tapira i jelena. U kišnoj šumi nema puno životinja dovoljno velikih da mogu poći za takvim plijenom.
Zelene anakonde također mogu preživjeti dulje vrijeme bez jedenja. Budući da ne mora jesti toliko često kao mnogi drugi grabežljivci prašume, zelena anakonda može preživjeti u uvjetima koji bi mogli uzrokovati da drugi grabežljivci gladuju.
