Za većinu neznanstvenika, stijene su stijene. To su tvrdi, nepomični komadići Zemlje koje se mogu naći gotovo bilo gdje. U mnogim su dijelovima zemlje ceste presječene ravno kroz velike stijenske ploče, što je dokaz neophodne interakcije između čovjeka i prirode. Entuzijasti se mogu penjati po stijenama bez razmišljanja o tome odakle su mogli doći ili razmišljanja o imenima stijena. Geolozi, međutim, izbliza znaju da postoje različite vrste stijena, od kojih svaka zauzima posebno mjesto u povijesti Zemlje. Svaka stijena priča priču onima koji ih mogu pročitati.
Magmatske stijene
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Magmatske stijene jedna su vrsta stijena. Te su stijene povezane s vulkanima i nastaju na granicama ploča, bilo dok se magma pod zemljom stvrdnjava ili dok lava teče površinom i hladi se. Magma se hladi stvarajući nametljive magmate, dok se lava hladi stvarajući ekstruzivne magmatske stijene. Mnoge magmatske stijene su bazalt ili granit, dvije najrasprostranjenije vrste stijena na planetu. Ostali primjeri magmatskih stijena uključuju andezit, riolit, granodiorit i gabro.
Sedimentne stijene
•••estivillml / iStock / Getty Images
Sedimentne stijene stvaraju se tisućama godina. Za razliku od magmatskih stijena koje se mogu stvoriti kao rezultat silovitih sudara i vulkanskih erupcija, sedimentne kamenje se stvara tiho, dok se pijesak, blato i ponekad ostaci živih bića skupljaju na morskom dnu ili dalje zemljište. Kako se sve više taloži i taloži, velika težina sedimenata uzrokuje njihovo sažimanje, stvarajući čvrstu stijenu. Sedimentne stijene razlikuju se po svom slojevitom izgledu, jer se s vremenom skupljaju različite vrste sedimenata, i po prisutnosti fosila. Primjeri sedimentnih stijena uključuju konglomerat, pješčenjak, blatnjak i vapnenac.
Metamorfne stijene
•••iSailorr / iStock / Getty Images
Metamorfne stijene rezultat su pritiska i topline koji se primjenjuju na magmatske ili sedimentne stijene. Izgled ovih stijena mijenja se zajedno sa strukturom; na primjer, metamorfne sedimentne stijene zadržavaju slojeve, ali slojevi su savijeni i stisnuti. Neki primjeri metamorfnih stijena uključuju mramor, škriljevac i gnajs.
Drago kamenje su veliki kristali
•••Mathier / iStock / Getty Images
Najljepši nakit često sadrži drago kamenje, a većina dragog kamenja dolazi iz podzemnih kamenih formacija. Pritisak i toplina uzrokuju da se tekućine kristaliziraju na različite načine, što dovodi do stvaranja takvih dragog kamenja kao što su oniks, rubin, safir i tirkiz.
Stijenski ciklus tvori 3 vrste stijena
•••DrPAS / iStock / Getty Images
Zemlja je zatvoreni sustav, što znači da ono što se stvori na planeti mora reciklirati i ponovno upotrijebiti. Baš kao što ciklus vode objašnjava kako voda kruži kroz atmosferu, tako i ciklus stijena pokazuje kako se stjene stvaraju i uništavaju. Ciklus obično započinje postavljanjem ili erupcijom i eventualnom erozijom magmatskih stijena i njihovim naknadnim taloženjem kao sedimenti. Odavde se stijene mogu dalje potiskivati u Zemlju i ugrađivati u rastopljene unutarnje slojeve ili se vremenom mogu iznijeti na površinu kao sedimentne stijene. Ciklus stijena je višesmjerni, pa je stvaranje stijena kontinuirano, ali se vremenom događa na različite načine.
Dobe stijena
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
U većini područja Zemlje stijene se neprestano stvaraju ili uništavaju. Međutim, magmatske, sedimentne i metamorfne stijene mogu biti stare milijunima godina. Vjeruje se da je najstarija formacija u zapadnoj Australiji, kombinacija metamorfnih i sedimentnih stijena poznata kao Jack Hills. Datirani su sa 4,4 milijarde godina, formirajući se samo nekoliko milijuna godina nakon same Zemlje.
