Travnjaci se mogu naći na gotovo svim kontinentima, a kako im samo ime govori, to su područja u kojima je najrasprostranjeniji oblik vegetacije trava. Umjereni travnjaci poznati su i kao prerije ili stepe, i dok ovi umjereni travnjaci imaju blažu klimu od tropskim travnjacima poznatim kao savane, abiotski čimbenici ovog bioma čine ga pogodnim za biljke poput trava, umjesto drveće.
Padavine
Kiše su jedan od ključnih abiotskih čimbenika koji pridonose izgledu i ekološkom sastavu umjerenih travnjaka. Godišnje oborine moraju biti veće od onih koje se nalaze u sušnijim travnjacima i pustinjama, ali previše oborina može potaknuti rast drveća i rezultirati pošumljavanjem travnjaka.
Umjereni travnjaci mogu se naći u područjima koja svake godine dobiju između 10 i 30 centimetara kiše. Većina ove kiše obično se dogodi u jednom dijelu godine, što rezultira sušnim uvjetima nekoliko mjeseci. Trave su obično sposobnije preživjeti ove uvjete od drveća.
Temperatura
Većina trava umjerenog travnjaka je kratka, visoka nešto više od nekoliko metara, ali s korijenovim sustavom koji se može proširiti mnogo puta duži od tla. Ovo je prilagodba temperaturi; umjereni travnjaci mogu imati širok raspon temperatura, ali obično uključuju vruću sezonu rasta i hladno razdoblje mirovanja. Trave se kraće drže zbog kratke sezone rasta, nakon čega slijede ledene hladne temperature zbog kojih fauna umire do korijena. Opsežni korijenov sustav na travama omogućuje biljkama da prežive hladnu, rastu i proizvode sjeme tijekom toplih proljetnih i ljetnih mjeseci.
Umjereni travnjaci mogu se klasificirati prema temperaturi: prerije su blaže s duljim travama, dok stepe imaju hladniju, oštriju klimu i kraće trave.
Vatra
Tijekom vrućih, suhih sezona karakterističnih za umjerene travnjake, požari su česti. Ovi požari mogu brzo zahvatiti velika područja, ostavljajući za sobom malo pepela. Iako drveće obično ne može ponovno izrasti komplicirane strukture nakon što ih unište požari, trave i divlje cvijeće mogu se ponovno razviti iz svojih složenih korijenskih struktura. Sadnice drveća koje se mogu ukorijeniti na tim područjima obično se uništavaju požarima, a područje ostaje otvoreno za kraće trave. Požari također vraćaju pepelom bogat hranjivim tvarima u tlo, povećavajući plodnost i omogućujući ponovni rast oštećene flore.
Tlo
Tlo umjerenih travnjaka plodno je i bogato hranjivim tvarima, sposobno podržati brojne trave i divlje cvijeće koje tamo rastu. Tlo je stabilizirano ekstenzivnim korijenskim sustavom trava, a kako se hranjive tvari kontinuirano obnavljaju smrću i propadanjem ovih trava, ovaj abiotski faktor uvelike pojačavaju živi organizmi s kojima dijeli okoliš s. Bogatim travnjačkim tlima također doprinose opsežni korijenski sustavi trava; tijekom hladnog razdoblja mirovanja komadići korijena trave mogu odumirati i propadati, dok sama trava još uvijek može rasti iz preostalih dijelova.
Umjereni travnjaci također su dom nekim od najvećih životinja na ispaši na Zemlji, uključujući bizone i losove. Otpad iz ovih velikih stada životinja - kao i ostaci mrtvih koji se raspadaju - također pridonose bogatom tlu.
