Biljke su dobro prilagođene za život na kopnu, za razliku od svojih predaka protistana, alge, koji uključuju morske alge. Međutim, morske biljke limenka rastu u oceanskom staništu.
Biljke koje žive u oceanu imaju mehanizme za podnošenje visokog sadržaja soli i za dovod kisika u biljku. Nekoliko morskih biljaka raste blizu obale i u plitkoj vodi, ali neke se mogu naći daleko od kopna, na otvorenom oceanu. Gdje biljka uspijeva u oceanu, ovisi o elementima koje ta regija pruža.
Potopljene morske biljke
Morske trave su biljke cvjetnice, nalik travi, koje žive u oceanu uronjene u umjerene i tropske vode. Širom svijeta postoji više od 50 vrsta morskih trava, a neke vrste dosežu i do tri metra. Budući da im je za preživljavanje potrebna sunčeva svjetlost, žive u plitkim predjelima oceana gdje tvore guste livade.
Ta plitka područja mogu biti u koraljnim grebenima s pijeskom koji se polako nakupljao gotovo do površine vode koja se osjeća kao "usred oceana". Možete stajati na livadi morske trave miljama od obale, ali voda je samo do koljena.
Morske trave su vrste biljaka koje imaju ekološku važnost jer daju hranu morska krava i morske kornjače, pohraniti ugljik i ponuditi sklonište za razne morske životinje.
Rub vode
Mangrove su biljke otporne na sol koje žive u oceanu. To su stabla koja se nalaze uz obalu oceana u tropskoj i suptropskoj klimi. Prepoznatljivi su po njihovom spletu korijenja koji uklanjaju većinu soli prije nego što se voda prenese u deblo.
Crvene mangrove (Rhizophora mangle) rastu u priobalju, a korijenje im je stalno pod vodom, dok bijele mangrove (Laguncularia racemosa) rastu u područjima među morskim plimama s korijenjem koji se izmjenjuje između potapanja i izlaganja kao plima diže se i pada. U mangrovima zračni korijen biljci osigurava kisik, dok potopljeni korijen stabilizira obalu tijekom oluja i pruža rasadnik rakova, riba i ugroženih vrsta morskih kornjača.
Plutajući
Alge su fotosintetski organizmi iz kraljevstvo Protista u sustavu pet kraljevstava. Iako alge nisu biljke, one imaju slične ekološke uloge zbog svog statusa primarnih proizvođača hranjivih tvari i kisika fotosinteza.
Fitoplanktoni su alge kojih ima u otvorenim oceanskim vodama. Plutaju u blizini površine vode gdje filtriraju hranjive sastojke iz vode i skupljaju sunčevu svjetlost kako bi fotosintezirali.
Fitoplankton su važni za oceansko okruženje jer proizvode velik dio kisika koji drugi koriste morske vrste i, uistinu, svi organizmi na zemlji, a izvor su hrane mnogim vodenim vrstama.
Dinoflagelati i dijatomeji čine dvije klase fitoplanktona. Ako ostane fitoplanktonu izvan kontrole, može uzrokovati štetno cvjetanje algi koje rezultira ubojstvom riba i može imati štetne učinke na ljudsko zdravlje.
Veoma visok
Kelp je još jedan član algi, kao i svi morske alge. Za razliku od fitoplanktona, ove alge doista nalikuju biljkama, barem površno, jer su alge vrsta protesta, a ne prava biljka.
Vrsta smeđih algi, alga raste na stjenovitim dijelovima oceanskog dna i oponaša stablo u visini. Preferira hladnu ili arktičku vodu, a energiju dobiva fotosintezom. Dubina na kojoj raste ograničena je samo bistrinom vode i količinom svjetlosti koju vrsta zahtijeva.
Morska trava, kao i sve alge, za razliku od većine vrsta biljaka, nema korijenje. Umjesto toga, drži ga na mjestu korijenski držač i mali zračni mjehurići na dnu svake oštrice koji mu omogućuju vertikalno plutanje u vodi.
(Anatomske značajke poput korijena i sjemena jedinstvene su za biljke; prilagodbe koje biljkama omogućuju učinkovit život na kopnu.)
Kelp je važan jer pruža hranu i sklonište velikom broju morskih vrsta, a istraživači ga koriste za razumijevanje drugih ekoloških procesa.