Naslovi u novinama rijetko se čitaju: "Katastrofalni potres svima donosi sreću i dobrobit." Umjesto toga, često čujete o rušenju zgrada, bijesnim požarima i razornim tsunamijem. Ipak, čak i usred tinjajućih ruševina, priroda opetovano pretvara djeliće katastrofe u pobjedonosne komade koristeći se potresima u konstruktivne svrhe.
Kvarovi, ploče i potresi: Zemlja u pokretu
Potresi prijete više od 70 milijuna Amerikanaca u 39 država. Kada započne snažni potres, potresi i pomicanje tla mogu uslijediti kada se tlo kreću visokoenergetski seizmički valovi. Iako vulkani i drugi događaji potiču potresi, većina se događa duž granica tektonske ploče gdje nastaju rasjedi. Kvar, poput rasjeda San Andreas u Kaliforniji, je pukotina ili niz pukotina između masivnih blokova stijena. To isto kretanje tektonske ploče također uzrokuje erupcije vulkana i kontinentalni zanos, proces koji uzrokuje sporo kretanje kopnenih masa.
Instant turističke atrakcije
Zemlja ima nekoliko slojeva, ali jedina koja je dovoljno lomljiva da pukne tijekom potresa je litosfera. To je sloj koji sadrži tektonske ploče. Potresi mogu biti toliko snažni da preoblikuju krajolik na iznenađujuće nove načine. Na primjer, jezero južno od New Madrida, Missouri, nastalo je 1912. godine zahvaljujući potresu. Rupa koju je stvorila ispunila se vodom, stvarajući izvrsno jezero koje danas privlači turiste. Vrela izvorišta mogu se stvoriti i kao rezultat potresa.
Zemlja gdje je nije bilo
Rasjedi imaju sposobnost stvaranja važnih geoloških cjelina koje se nazivaju pukotinske doline. Riftne doline su grabežljivi graben okruženi horst planinama. Horst je dio tla koji se pomaknuo na visinu veću od grabena. Grabe su urušena ili srušena stijena okružena rasjekovima na njihovim najduljim stranama.
Ako volite slikovite litice, moguće je da vam je potres stvorio jednu od najdražih. Litica se može stvoriti na mjestu gdje se potresi često događaju. Potresna aktivnost također može dovesti do stvaranja kopnenih masa na moru. Primjerice, NASA-ine satelitske fotografije snimljene 2013. godine otkrivaju novi otok stvoren nakon potresa magnitude 7,7 poharao Pakistan. Otok se stvorio u moru iako se stvarni potres dogodio oko 380 kilometara (230 milja) od obale u unutrašnjosti. Znanstvenici vjeruju da se otok uzdiže do 20 metara (70 stopa) od vodene linije i ima širinu do 90 metara (300 stopa). Njegova se površina sastoji od kamena, pijeska i blata.
Neizravne koristi od potresa
Potresi mogu biti konstruktivni i na druge načine, osim stvaranja novih kopnenih masa. Na primjer, znanstvenici ne mogu izravno proučavati Zemljinu unutrašnjost, ali geolozi mogu analizirajući način kretanja seizmičkih valova ispod zemlje. To je moguće jer se ti valovi ponašaju drugačije dok putuju kroz različite materijale gustoće i krutosti, a to znanstvenicima daje naznake o sastavu različitih slojeva planeta. Specijalne znanstvene stanice širom svijeta bilježe seizmičke podatke kako bi geolozi naučili o unutrašnjosti planeta.