Ljudske aktivnosti koje utječu na ekosustav

Ljudi svakodnevno komuniciraju sa svijetom oko nas, ali neki su naši postupci štetniji od drugih. Kako se naša populacija približava 7 milijardi ljudi, učinci ljudskih aktivnosti na ekosustav, uključujući vodu, zrak, zemlju i život s kojim dijelimo svijet, gotovo su nemjerljivi.

Ljudi zagađuju zemlju, vodu i zrak neželjenim otpadom. Gotovo 2,4 milijarde ljudi nema pristup čistoj vodi. Samo SAD proizvodi 147 metričkih tona zagađenja zraka. U nekim je zemljama smog uzrokovan zagađenjem zraka smrtonosan i može blokirati sunce u gustoj maglici. Rijetko je koja plaža na svijetu koja nema smeća. Ljudi godišnje proizvedu oko 300 milijuna tona plastike. Više od 8 milijuna tona te plastike baca se u oceane, a 2017. godine procjenjuje se da je 5 trilijuna komada plastike zasipalo mora. Plastika u oceanima ima razarajuće učinke na divlje životinje. Primjerice, 2017. g. Je kit koji je otkriven na obali Škotske uginuo zbog količine plastike koju je pojeo - pronađeno je oko devet kilograma plastičnih vrećica umotanih u njezinu probavu trakta.

Znanstvenici iz zaštite okoliša desetljećima nas upozoravaju da emisije CO₂ koje proizlaze iz izgaranja fosilnih goriva utječu na ekosustav planeta. Povećanje CO₂ u atmosferi zarobljava toplinu koja bi inače izlazila u svemir, povećavajući ukupnu Zemljinu temperaturu. To je dovelo do topljenja arktičkog leda i ledenjaka i podizanja razine oceana. Gubitak reflektirajućeg leda i povećanje vode, koja upija toplinu, povećava porast temperatura u ciklusu za koji se predviđa da će razine oceana porasti 1 do 4 metra do 2100. godine.

Korištenje genetski modificiranih organizama ili GMO-a igralo je važnu ulogu u povećanju prinosa usjeva kako bismo mogli prehraniti svoje populacije. Osim što omogućuju bolji prinos usjeva, modificirane biljke bolje se odupru bolestima i nametnicima, podnose ekstremnije temperature ili uspijevaju s manje vode. Međutim, modificiranje biljaka nije uvijek bilo namjerno. Na primjer, kontinuirana uporaba herbicida, poput glifosata, uzrokovala je da mnogi korovi postanu imuni na njihove učinke. U stvari, 249 vrsta korova sada je imuno na sve normalno korištene herbicide. Jedini način da ih se riješite je obrađivanje tla, koje izlaže tlo sunčevoj svjetlosti i ubija organizme koji pomažu da zemlja postane plodna.

Za svako polje kukuruza koje vidite, šanse su dobre da je nekada bila šuma na njegovom mjestu. Kako se naša populacija nastavlja povećavati, ljudi stvaraju sve veće i veće farme, što znači uklanjanje sve manjeg broja šuma. Šume se također krče za građu koju koristimo za izgradnju kuća i za stvaranje novih kuća. Oko 18 milijuna hektara drveća svake godine bude posječeno za drvo. To ima pogubne učinke na divlje životinje koje su te šume nekoć nazivale domom.

Nisu svi načini na koje ljudi utječu na ekosustav negativni. Svaki put kad reciklirate upotrijebljeni papir, plastiku ili metal ili pokupite komad smeća s pločnika, imate pozitivan utjecaj na okoliš. Drugi posvećuju svoje vrijeme i energiju velikim projektima kako bi pozitivno promijenili ekosustav. Primjerice, 2011. godine, 16-godišnji izumitelj po imenu Boyan Slat, stvorio je uređaj koji može pometi plastiku s oceana. Kasnije je osnovao projekt The Ocean Cleanup kako bi počeo koristiti tu tehnologiju. Za pet godina mogao bi očistiti pola plastike koja se trenutno nalazi na Velikom pacifičkom mjestu za smeće.