Otkrivanje na površinskim kopovima - ili trakasto - je postupak ekstrakcije rude ili fosilnih goriva koji se odvija na površini rudarskog nalazišta. Prema svijetu Greenpeace International, 40 posto rudarstva događa se na površini. U usporedbi s podzemnim rudarstvom površinsko kopanje je mnogo učinkovitije. Nažalost, ovo gospodarstvo dolazi sa strogim troškovima za okoliš jer je površinski okoliš uništen i zagađen tijekom procesa rudarstva.
Učinkovito poslovanje
Jedna od glavnih prednosti rudarstva na otvorenom je povećanje učinkovitosti u odnosu na tehnike dubokog okna. Budući da se eksploatacija odvija na površini, nikakva ograničenja prostora uskih tunela i okna ne utječu na brzinu kojom se ruda može vaditi. Uzorkovanje svake "klupe" - ili razine - na otvorenom kopu prije dubljeg rudarstva olakšava geodetima analizu potencijalnog prinosa rude i izbjegavanje opasnosti od sigurnosti. Otvoreno kopanje također koristi veća eksploatacijska vozila, povećavajući količinu ubrane rude dnevno. Sva ova poboljšanja učinkovitosti smanjuju troškove rudarenja na otvorenom kopu.
Veća sigurnost
Otkrivanje je mnogo sigurnije od eksploatacije okna. U podzemnom rudarstvu stalna je zabrinutost prijetnjom urušavanja ili ispuštanjem otrovnih plinova. Kada je eksploatacija okna bila najčešći način vađenja rude, tisuće su umrle u rupama, plinskim događajima i nesrećama s opremom. Samo 1907. godine dogodilo se više od 3200 smrtnih slučajeva povezanih s rudarstvom. Danas su, uz sigurnije rudarske procese, poput površinskog kopa, sigurniju opremu i općenito povećanje svijesti o sigurnosti, smrtni slučajevi u rudarstvu znatno opali. Na primjer, 15 smrtnih slučajeva povezanih s rudnicima ugljena zabilježeno je 2017. godine u Sjedinjenim Državama.
Gubitak ekosustava
Otvorena eksploatacija gotovo uklanja biološki život na površini. Vegetacija se ogoli, a površina na mjestu kopanja ostane potpuno neplodna. Bez ponovne sadnje i obnavljanja ekosustava, mjestu trašenja traka može trebati desetljeća da se oporavi. Napuštene rudarske jame također mogu predstavljati ekstremne rizike. Nagib rudarskih zidova može biti strm ili čak okomit, a strukturna stabilnost pristupnih točaka stalno se mijenja kako se javlja erozija. Bez vegetacije koja bi stabilizirala površinu, klizišta i odroni mogu se pojaviti bez upozorenja.
Onečišćenje i odvodnja
AMD, ili odvodnjavanje kiselih mina, ozbiljna je zabrinutost za okoliš povezana s iskopavanjem traka. AMD nastaje kada se stijene bogate sulfidima koje sadrže rudu razgrađuju od izlaganja vodi i zraku na površini. Sulfidi tvore sumpornu kiselinu koja otapa obližnju stijenu i oslobađa opasne metaloide u lokalne potoke i podzemne vode. Ova zagađena voda može kilometrima ubiti život uz izvore vode. Primjerice, rudnik molibdena Questa u Novom Meksiku glavni je uzrok više od osam kilometara štete na Crvenoj rijeci.