Važnost raznolikosti vrsta za ekosustav

Prema Enciklopediji Zemlje, raznolikost vrsta mjeri bogatstvo vrsta i ujednačenost ekosustava. Ako ekosustav ima lošu raznolikost vrsta, on možda neće funkcionirati pravilno ili učinkovito. Raznolik sklop vrsta također doprinosi raznolikosti ekosustava.

Bogatstvo vrsta je broj različitih vrsta u ekosustavu. Okruženja koja mogu podržati velik broj vrsta, poput tropskih područja, imaju veće bogatstvo vrsta.

Enciklopedija Zemlje ravnomjernost vrsta definira kao „varijaciju u obilju jedinki po vrstama unutar zajednica." Ako zajednica ima velike razlike između broja jedinki unutar svake vrste, ona je mala ravnomjernost. Ako je broj jedinki unutar vrste prilično konstantan u cijeloj zajednici, to ima visoku ujednačenost. Ako zajednica A ima 10 jedinki podijeljenih između dvije vrste, ali vrsta 1 predstavlja devet jedinki, dok vrsta 2 ima samo jednu, tada zajednica A ima malu ujednačenost i manju raznolikost vrsta. Ako zajednica B ima deset jedinki podijeljenih između dvije vrste, pri čemu vrsta 1 ima četiri jedinke, a vrsta 2 ima šest, tada zajednica B ima visoku ujednačenost i veću raznolikost vrsta. Što je ujednačeniji broj životinja po vrstama unutar ekosustava, to je veća raznolikost vrsta.

Studija Sveučilišta Maryland sugerira da će se povećanjem raznolikosti vrsta u ekosustavu povećati i učinkovitost i produktivnost ekosustava. Studija je "povećala bogatstvo [vrsta]... tako da je uspjeh hranjenja pojedinaca [bio] poboljšan." Veće bogatstvo vrsta i raznolikost može dovesti do toga da ekosustavi djeluju učinkovitije i produktivnije stavljanjem na raspolaganje više resursa drugim vrstama unutar ekosustav.

Keystone vrste igraju važnu ulogu, kako u održavanju raznolikosti vrsta, tako i u zdravlju ekosustava. Ključna vrsta je organizam koji pomaže u održavanju raznolikosti vrsta unutar ekosustava održavanjem broja drugih vrsta u ekosustavu konstantnim. Ne dopuštajući jednoj ili drugoj vrsti da pretjerano dominira, ključna vrsta održava raznolikost vrsta i integritet ekosustava. Eksperiment koji je 1969. proveo Robert Paine primijetio je da ako se grabežljiva vrsta morskih zvijezda ukloni s ekosustav, omogućio je da dvije različite vrste dagnji nadmašuju ostale vrste u ekosustavu i smanjuju vrste raznolikost.

Invazivna vrsta je strana vrsta koja se uvodi u ekosustav. Centar za invazivne vrste i zdravlje ekosustava navodi da „ove vrste brzo rastu i razmnožavaju, uzrokujući velike smetnje na područjima u kojima su prisutni. " Invazivne vrste nadmašuju druge vrste za hranu i stanište. Budući da autohtone vrste ne mogu konkurirati, prisiljene su napustiti ekosustav ili izumrijeti. Ako invazivna vrsta natjera previše drugih vrsta, raznolikost vrsta će pasti, što bi moglo dovesti do neučinkovitog funkcioniranja ekosustava ili propadanja.