Brojne sjevernoameričke ptice aktivnije su noću nego danju - odnosno noćne su. Noćne ptice mogu izbjeći mnoge dnevne, ili dnevno aktivne grabežljivce; iskorištavati plijen van i pod okriljem tame; ili na neki drugi način iskoristite određene noćne uvjete. Noćne ptice ponekad imaju proporcionalno velike oči - da bi bolje iskoristile prigušeno svjetlo - ili pokazuju druge posebne prilagodbe. Nekoliko se skupina noćnih sjevernoameričkih ptica posebno ističe.
Sove
Najpoznatije noćne ptice u Sjevernoj Americi su sove, noćni pandan sokolova, jastrebova i orlova. Sjevernoameričke sove variraju u veličini od male sove u jugozapadnim pustinjama do masivnih i strašnih snježnih i velikih rogastih sova. Osim zvjezdanog noćnog vida i sluha, sove se pri približavanju plijenu oslanjaju na gotovo tihi let: prednji rub krilnih pera je nazubljen ili "naguban", prigušujući turbulenciju zraka za tiše otkucaji krila. Ovaj osebujni "woosh" karakterističan je za ptice noću. Ne spadaju sve sjevernoameričke sove u noćnu kategoriju: Sjeverne i gvozdene sove pigmejke, sjeverna soko sova, kratkodlaka sova i snježna sova uglavnom su dnevne.
Nightjars i Nighthawks
Ove prilično neobične ptice, koje pripadaju obitelji Caprimulgidae, ponekad prođu pored kolektivni naziv "kozlići", zahvaljujući arhaičnom i pogrešnom uvjerenju da su koze opljačkali mlijeko. Zakamuflirani poput stelje ili kore, noćari i noćni jastrebovi dan provode odmarajući se na zemlji ili teške grane, a zatim noću uzmi krilo kako bi ugrabili insekte iz zraka svojim ogromnim čekinjama usta. Nightjars su poznati po svojim glasnim, zapetljanim pozivima koji nekoliko sjevernoameričkih vrsta - bič-siromašna volja, Chuck-Will-ova udovica i loša volja - daju svoja onomatopejska imena. Nešto uočljivije od noćnih jamaca velike glave jesu noćni jastrebovi, vitke i dulje krilate ptice koje se često vide u lovu na sumrak.
Noćne čaplje
Crne i žuto okrunjene noćne čaplje dvije su usko povezane ptice močvarice koje su najaktivnije, kao što i njihova imena govore, nakon zalaska sunca. Danju se ptice, često zajednički, kotaju na drveću ili grmlju. Obje su relativno male i zdepaste čaplje, iako je žuto okrunjena vitkija od druge. Crne krunjene noćne čaplje imaju ogroman globalni raspon i široko su rasprostranjene u Sjedinjenim Državama; noćne čaplje s žutom krunom ograničene su na jugoistok. Dvoje rođaka također se pomalo razilaze u prehrani: iako oba vrebaju močvare, jezera i rijeke, crnookrunjeni uglavnom ciljaju ribu, dok je žutokruni uglavnom jedec rakova i rakova.
Noćne morske ptice
Određeni broj morskih ptica prvenstveno su ili povremeno noćne ptice, osobina koja - osim što im pomaže u izbjegavanju grabežljivosti ptice grabljivice - omogućuje im iskorištavanje noćno aktivnih riba, lignji i planktona, a također im pomaže u navigaciji nebeskim nebom tragovi. Noćne morske ptice u Sjevernoj Americi uključuju mnoge petrele, striže i auke, poput nosa nosoroga s pacifičke obale. Takve noćne letače mogu privući ili dezorijentirati svjetla ribarskih brodova, naftnih platformi i drugih umjetnih uređaja.
Ptice selice koje lete noću
Mnoge vrste inače dnevnih sjevernoameričkih ptica migriraju noću, uključujući brojne vrste ptica pjevica i obalnih ptica. Noćnim putovanjima migrantima na velike udaljenosti nudi niz prednosti: Tipično mirniji i hladniji atmosferski uvjeti olakšavaju i manje iscrpljujuće lete, a manja je opasnost od grabežljivosti s obzirom da jastrebovi i sokolovi koji love danje svjetlo nisu problem. Noćne migrante često možete otkriti slušajući ptičje zvukove noću ili promatrajući svijetli mjesec kroz dvogled ili optički vidljiv uređaj. U teškim noćima migracija mogli biste uočiti siluete noćnih ptica koje neprestano prolaze.