Zemlja se sastoji od četiri glavna sloja: kore, plašta, vanjske i unutarnje jezgre. Iako je većina slojeva izrađena od čvrstog materijala, postoji nekoliko dokaza koji sugeriraju da je vanjska jezgra uistinu tekuća. Gustoća, podaci seizmičkih valova i Zemljino magnetsko polje pružaju uvid ne samo u strukturu već i u sastav Zemljine jezgre.
Struktura jezgre
National Geographic primjećuje da je jezgra u cjelini najdublji i najtopliji sloj Zemlje. Izrađen je gotovo u potpunosti od metala. Vanjska jezgra sastoji se od legure željeza i nikla. To su dva najčešća metala na planeti. Na površini se nikal i željezo gotovo uvijek nalaze u krutom obliku. Dubina vanjske jezgre je otprilike 2.300 kilometara (1.430 milja), a temperatura se kreće između 4.000 i 5.000 Celzijevih stupnjeva (7.200 i 9.000 stupnjeva Fahrenheita). Suprotno tome, unutarnja je jezgra gotovo u potpunosti izrađena od željeza i debela je samo 1.200 kilometara (750 milja). Ovaj je sloj izuzetno vruć, između 5.000 i 7.000 Celzijevih stupnjeva (9.000 i 13.000 stupnjeva Fahrenheita), ali pritisak koji vrši masa ostatka planeta sprečava ovaj sloj topljenje.
Gustoća i gravitacija
Sir Isaac Newton iznio je prvo opažanje u vezi gustoće Zemljine jezgre prije više od tri stoljeća. Prema američkom geološkom zavodu, Newton, engleski znanstvenik, pretpostavio je da je na temelju svojih promatranja drugih planeta i drugih podataka koje je prikupio iz svojih studija o sila gravitacije i gravitacijsko povlačenje, prosječna gustoća Zemlje bila je dvostruko veća od stijena koje se nalaze na njenoj površini, pa stoga Zemljina jezgra mora biti sastavljena od puno gušćeg materijala kao što je metal.
Podaci o seizmičkim valovima
Podaci o potresima pružaju bolji uvid u sastav Zemljinog središta. Tijekom potresa energija se oslobađa u valovima koji putuju zemljinim slojevima. Dvije vrste valova koji se oslobađaju su primarni valovi, ili P valovi, i sekundarni (posmični) valovi ili S valovi. I P valovi i S valovi mogu putovati kroz krute tvari, ali jedini P valovi mogu putovati kroz tekućine. Podaci seizmičkih valova pokazuju da S valovi ne prolaze kroz vanjsku jezgru, pa stoga ovaj dio unutrašnjosti planeta mora biti tekući.
Zemljino magnetsko polje
Ta Zemlja ima jako magnetsko polje koje se također može pripisati tekućoj vanjskoj jezgri. Prema PBS.org, vanjska jezgra, zajedno s unutarnjom jezgrom, tvori Coriolisovu silu koja trajno održava Zemljinu geomagnetsku strukturu. Zemljina rotacija uzrokuje da se vanjska jezgra tekućine okreće u smjeru suprotstavljanja. Tekući metal vanjske jezgre prolazi kroz magnetsko polje, koje stvara električnu struju. Kako struja nastavlja teći, stvara se jača magnetska sila. To stvara samoodrživi ciklus magnetske sile.