Crvene pande sisavci su stanovnici drveća podrijetlom iz umjerenih šuma Himalaje. Zbog svog zanimljivog crvenkastog krzna, prugastih repova i izražajnih lica, vrlo su popularne životinje u svojoj rodnoj Aziji, a predstavljene su u crtićima, kao igračke i kao maskote. Međutim, crvene pande također su kritično ugrožene. Ljudski postupci, poput krčenja šuma, krivolova, slučajnog zarobljavanja i ilegalne trgovine kućnim ljubimcima prouzročili su smanjenje divlje populacije crvenih pandi na samo oko 10 000 jedinki.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Crvene pande ugrožene su iz nekoliko razloga. Četiri glavna razloga su krčenje šuma, krivolov, slučajno zarobljavanje i ilegalna trgovina kućnim ljubimcima.
Borbe s krčenjem šuma
Kao i gotovo sve ugrožene životinje, gubitak staništa jedan je od glavnih razloga smanjenja broja crvenih pandi. Staništa crvene pande, odnosno himalajske šume, svake se godine sijeku alarmantnom brzinom. Obično se ove šume krče zbog sječe ili pretvaranja šumskog područja u obradivo zemljište na kojem se mogu uzgajati usjevi i stoka na ispaši.
Čak i kad su šume samo djelomično posječene, krčenje šuma i dalje može dovesti do velikih gubitaka stanovništva crvenih pandi. To je zato što se populacija crvenih pandi usitnjava, zajedno sa šumom. Drugim riječima, skupine crvenih pandi koje bi se umjesto toga obično mogle susresti (i pariti) međusobno. To znači da se ove odvojene skupine mogu pariti samo s drugim crvenim pandama u blizini, što dovodi do manje genetske raznolikosti. Bez dovoljno genetske raznolikosti, skupine crvenih pandi na kraju mogu postati nezdrave i odumrijeti zbog križanja u srodstvu.
Krivolov crvenih pandi
Možda se čini nezamislivo da bi netko namjerno ubio ugrožene životinje, ali nažalost krivolov je dovoljno uobičajen da predstavlja ozbiljan problem crvenim pandama. Njihovo svijetlo, crvenkasto krzno i prugasti repovi čine ih glavnim metama za one koji bi svoje kožice prodavali radi zarade. U određenim ruralnim područjima šeširi izrađeni od crvenog krzna pande tradicionalno su se nosili kao znakovi sreće za posebne prigode. Neki inzistiraju na nastavku te tradicije, iako je ona ilegalna. Krivolovci također ubijaju crvene pande zbog pogrešnog vjerovanja da određeni dijelovi tijela crvene pande imaju ljekovita svojstva. Tradicionalni lijekovi izrađeni od dijelova tijela crvene pande ilegalno su kupovani i prodavani, ali trgovina tim proizvodima i dalje postoji na crnom tržištu.
Slučajno zarobljavanje
Kada ljudi žive preblizu šumskog staništa crvenih pandi, to može predstavljati opasnost za ugrožena bića. Čak i bez smisla, ljudi mogu ubiti crvene pande, na primjer kad se crvene pande uhvate u zamke koje su postavljene za druge životinje. Koristeći velike, jake metalne zamke za medvjede, ljudi često namjeravaju uhvatiti životinje koje smatraju opasnim štetnicima, poput vukova ili medvjeda. Ali u ove zamke mogu zalutati i neslućene crvene pande. Zbog svoje male veličine, crvene pande koje se ulove u takve zamke obično su ozbiljno ozlijeđene i ne mogu preživjeti. Crvene pande također mogu postati žrtve zamki u stilu zamki namijenjenih životinjama poput divljih svinja, koje ljudi koriste za hranu.
Ilegalna trgovina kućnim ljubimcima
U to nema sumnje: crvene pande privlačne su životinje. Općenito se smatraju slatkim i simpatičnim. Iako je dobro što su ljudi fascinirani crvenim pandama i žele saznati više o njima, postoji i loša strana popularnosti crvenih pandi: naime, ljudi koji toliko vole crvene pande da ih žele zadržati kao kućni ljubimci.
Iako se čini zabavno držati crvenu pandu kao kućnog ljubimca, užasna je ideja jer crvene pande nisu pripitomljene životinje. Za razliku od pasa ili mačaka, oni nisu uzgajani da bi se nosili sa stresom zatočeništva. Ovaj stres obično dovodi do crvenih pandi kućnih ljubimaca da postanu bojažljive i agresivne prema svojim vlasnicima. Za razliku od pripitomljenih životinja, one se ne mogu pravilno obučiti i zahtijevaju visoko specijaliziranu prehranu. Većina crvenih pandi kućnih ljubimaca umire zbog nedostatka odgovarajuće njege. Budući da su sve crvene pande kućnih ljubimaca ilegalno ukradene iz divljine, ilegalna trgovina kućnim ljubimcima imala je razoran učinak na divlju populaciju crvenih pandi.
Iako je tužno što su ljudski postupci doveli do toga da crvene pande postanu ugrožene, ima i nade. Svake godine donose se zakoni kojima je očuvanje šuma prioritet. Volonteri, pa čak i vlade osnovale su organizacije za policiju seoskih šuma i zaustavile što više krivolova. Ljudi su možda doveli do pada crvenih pandi, ali moguće je da i ljudi mogu biti sila koja spašava i ovu nevjerojatnu životinju.