Rođenje, rast, razmnožavanje i smrt predstavljaju četiri faze životnog ciklusa svih životinja. Iako su ove faze zajedničke svim životinjama, one se značajno razlikuju među vrstama. Primjerice, dok se insekti, ptice i gmazovi rađaju iz jajašca, sisavci se razvijaju kao embriji unutar majčinih tijela.
Većina životinja čini se sličnima odraslim kolegama pri rođenju. Međutim, neke vrste životinja, uključujući većinu insekata i većinu vodozemaca, prolaze kroz radikalne transformacije tijekom faze rasta. Taj se proces naziva metamorfoza. Čitav životni ciklus životinje može trajati od samo nekoliko dana ili tjedana, kao što se događa kod mnogih insekata, do više od jednog stoljeća, kao u slučaju nekih vrsta kornjača.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Četiri su faze životnog ciklusa životinje rođenje, rast, razmnožavanje i smrt. Sve životinjske vrste prolaze kroz ove faze, ali se različito očituju u životinjskom carstvu. Sisavci su jajašci jer se njihovi embriji razvijaju u majčinim maternicama, dok su druge vrste životinja živorodne jer se njihovi embriji razvijaju u vanjskim jajima. Neki se gmazovi nazivaju ovoviviparous, jer se njihovi embriji razvijaju unutar jajašaca koja ostaju u majčinom tijelu dok se ne izlegu.
Većina životinja čini se sličnima odraslim kolegama pri rođenju, ali neke vrste životinja, uključujući većinu insekata, prolaze kroz radikalnu transformaciju koja se naziva metamorfoza stadij rasta. Neke se životinje mogu razmnožavati nespolnim putem, ali većina se životinja razmnožava spolnim razmnožavanjem, za što su potrebne muške i ženske spolne stanice. Nakon starenja životinje umirući završavaju svoj životni ciklus. Životni vijek životinja traje od nekoliko dana do više od jednog stoljeća.
Vrste trudnoće
Životinje se zovu živorodne kada se rode iz majčine maternice ili jajaste kada se razviju unutar jajašca izvan majčinog tijela. Neki se gmazovi nazivaju ovoviviparous, jer se njihovi embriji razvijaju unutar jajašaca koja ostaju u majčinom tijelu dok se ne izlegu. Embrionalni razvoj sličan je većini kralježnjaka, ali kod miševa može trajati od 19 dana do više od godinu dana kod velikih sisavaca, poput žirafa, kitova i slonova.
Rani rast
Prije postizanja spolne zrelosti ili odrasle dobi, životinje prolaze kroz fazu rasta. Neke vrste, najčešće među beskralješnjacima i vodozemcima, prolaze kroz metamorfozu tijekom vegetacijskog razdoblja. Metamorfoza uključuje faze ličinki i kukuljica. Leptiri, skakavci, komarci, žabe i daždevnjaci neki su primjeri životinja koje su podvrgnute metamorfozi. Hormoni, poput somatotropina, potiču rast kod životinja.
Stvaranje novog života
Životinje se razmnožavaju spolnim ili nespolnim putem. Dok spolno razmnožavanje uključuje muške i ženske spolne stanice - spermatozoid i ovulu - nespolno razmnožavanje ovisi o jednoj jedinci koja stvara novi život. Hidre, spužve, morske zvijezde i ravne gliste iz klase Turbellaria, poznate kao planarije, mogu se razmnožavati nespolnim putem, ali većina životinja ovisi o spolnoj reprodukciji da bi se razmnožavala.
Kraj života
Nakon starenja životinje umirući završavaju svoj životni ciklus. Gubitak sluha i vida, nedostatak energije, tjelesna slabost i bolesti neki su znakovi starenja i često prethode prirodnoj smrti životinje u divljini. Predatori će vjerojatnije umrijeti prirodnom smrću, dok će vrste plijena vjerojatno podleći napadu kad postanu prestare da bi se pravilno branile. Različite vrste imaju različit životni vijek. Među pticama najduži životni vijek imaju papige, koje žive i do 100, dok kolibri obično umiru prije nego što napune 10 godina.