Erozija se javlja iz nekoliko razloga, ali glavni razlog je ljudska aktivnost. Kada ljudi uznemiruju zemlju građevinskim, vrtlarskim, sječarskim i rudarskim aktivnostima, rezultat je slabljenje površinskog sloja zemlje, što dovodi do pretjeranog trošenja i erozije.
Krčenje šuma
Krčenje šuma, a to je sječa šuma ili spaljivanje šuma, način je na koji ljudi uzrokuju eroziju. Uklanjanje vegetacije koja pokriva tlo dovodi do erozije tla koje je nezaštićeno od vjetra i vode. Gubitak gornjeg sloja tla u osnovi uništava sposobnost regeneracije zemlje.
Zalijevanje
Zalijevanje vrtova i travnjaka također uzrokuje eroziju. Kada koristite vrtno crijevo ili sustav za navodnjavanje, voda udara o zemlju s dovoljno snage da tlo erodira. Prekomjerno zalijevanje uzrokovat će i eroziju tla.
Poljoprivreda
Poljoprivreda je glavni način na koji ljudi uzrokuju eroziju tla. Kada se vegetacija zasadi u zemlju, gornji sloj tla se pomiče, što uzrokuje eroziju. Labavi gornji sloj tla zatim se vjetrom prenosi do obližnjih potoka i plovnih putova i postaje sediment ili otjecanje, smanjujući ukupnu kvalitetu vode.