Atlantska obalna ravnica proteže se od južnog ruba Nove Engleske do nježne topografske podjele poluotoka Florida koja je dijeli od slične obalne ravnice Zaljeva. Zapravo, njih se dvoje često zajedno razmatraju u jednoj geološkoj provinciji kao priobalnoj ravnici Atlantskog zaljeva. Ovo mjesto borovina, močvara i pješčanih plaža može se pohvaliti bogatom biološkom raznolikošću i suptilnim krajolikom.
Geologija
Izgrađen od naslaga rijeka koje odvode Apalače i obalnih morskih voda, Atlantik Obalnu ravnicu definiraju široki slojevi pješčenjaka, škriljevca, vapnenca, gline i ostalih sedimentnih slojeva formacije. Ravnica se suptilno spušta prema moru i neprimjetno se spaja s istočnom obalom s potopljenim kontinentalnim šelfom. Razine mora dramatično su oscilirale s cikličkim glacijalnim i međuglacijalnim razdobljima.
Odjeljci
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Geolozi dijele Atlantsku obalnu ravnicu na niz dijelova na temelju strukturnih karakteristika. Sjeverni kraj, karakteriziran uskim pojasom glacijalno pogođene obale ožičene ušću i uvalama, naziva se Embayed Section; proteže se od Cape Coda u Massachusettsu do blizine vidikovca Cape u Sjevernoj Karolini. Južno od odsjeka Embayed nalazi se luk Rta straha koji obuhvaća veći dio obale obje Karoline; zatim Morski otoci Downwarp južne Južne Karoline, Georgije i daleke sjeverne Floride; i konačno Peninsular Arch of Florida, koji se na zapadu spaja sa Zaljevskom obalnom ravnicom.
Oblici reljefa
Velik dio Atlantske obalne ravnice dramatično je ravan. Njegova kopnena granica s višom, hrapavijom visoravni Pijemont - provincijom drevnih Apalačkih planina - definirano "linijom pada", gdje se rijeke s visokog gorja spuštaju u nizvodne, vijugave tokove duž obalne ravnice. Ime potječe od slapova i slapova koji obilježavaju ovu fiziografsku granicu, koja služi kao uzvodno ograničenje za komercijalnu plovidbu rijekama i već je dugo domaćin nekim većim regijama gradovima. Niski grebeni koji prodiru u ravnicu označavaju nekadašnje obale, prateći kolebanje razine mora. Neposrednu obalu u dijelu Embayed obilježavaju utopljene riječne doline koje danas služe kao velika ušća, dok su česti otoci s južnom pješčanom pregradom.
Ekološki krajolici
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Močvare su česte na atlantskoj obalnoj ravnici, tvoreći se duž poplavnih ravnica velikih rijeka i drugih slabo dreniranih područja. Utjecaji zemljopisne širine, tla i hidroperioda - količina vremena koje je neka močvara preplavljena vodom - pomažu u određivanju vegetacijskih zajednica koje definiraju određeno močvarno područje. Neka od najvažnijih stabala u močvarama obalne ravnice uključuju ćelavi čempres, vodeni tupelo, atlantski bijeli cedar i crveni javor; među poznatim močvarama su Okefenokee u Georgiji i Floridi, Velika močvarna močvara u Virginiji i Sjevernoj Karolini te močvara Congaree iz Južne Karoline. Izvrsni dijelovi borove šume česti su uz obronke Atlantske obalne ravnice, u kojima dominiraju vrste poput dugolisnih i loblolly bora. Ušće estuarije uz neposrednu obalu bogate su granice morskih i slatkovodnih ekosustava.