Kao jedina ženska pčela koja nosi jaja, matica igra presudnu ulogu u svojoj košnici. Stoga ne čudi da je, kada matica ugine, cijela kolonija, koja često broji i do 100 000, u privremenom rasulu. Matica oslobađa kemijske signale koji zaustavljaju funkcioniranje jajnika drugih pčela radilica. No, ubrzo nakon što ona umre, ti se kemijski signali istroše, što znači da pčele radilice mogu položiti jaja, a visoko učinkoviti, strogo kontrolirani sustav se raspada.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Smrt matice može stvoriti kratkotrajni kaos u koloniji, ali pčele znaju što treba učiniti i uskoro se usredotočuju na uzgoj nove matice.
Uloga kraljice pčele
Najvažniji posao matice koja živi oko pet godina je polaganje jajašaca. Može snijeti do 1500 jajašaca dnevno, stavljajući po jedno jaje u svaku ćeliju ako produktivno radi. Iako je matica ključna za sve što se događa unutar košnice, ona, suprotno uvriježenom mišljenju, ne kontrolira koloniju. Zapravo, tisuće pčela radilica kontroliraju maticu. Oni imaju moć ubiti maticu i uzgajati novu, kad god to požele. Neki pčelari svake godine zamijene maticu kako bi kolonija ostala jaka.
Pronalaženje nove pčele kraljice
Najčešći uzroci iznenadne smrti matice su bolest, napad grabežljivca ili pogreška pčelara. Kad pčela matica iznenada ugine, kolonija je uznemirena, ali brzo djeluje na podizanje nove. Obično radnici pronađu jaja ili ličinke stare manje od tri dana i smjeste ih u posebno izrađene, okomito ovješene "matice". Oplođenim jajima treba oko tri dana da se izlegu. Hrane ličinke matičnom mliječi. Oni se kukuljice u stanicama nakon otprilike šest dana brzog rasta. Otprilike osam dana kasnije, izlaze nove pčele matice, bračne letove, pare se u zraku s trutovima ili muškim pčelama i pokušavaju ubiti druge matice. Zadnja pčela matica tada počinje polagati jaja. Proces od gubitka matice do stadija jaja traje oko 29 dana.
Ponašanje rojenja
Rojenje je uobičajeno nakon gubitka matice ili ako se pogoršavaju sposobnosti polaganja jaja ostarjele matice. Neke pčele radilice napuštaju koloniju s novom djevičanskom maticom i reproduciraju koloniju drugdje. Da bi se pripremile za rojenje, pčele radilice grade veliki broj matičnjaka duž dna češlja. Neposredno prije pojave nove matice, pčele zaustavljaju svoj terenski rad. Rojevi pčela, obično najmanje polovina pčela u koloniji, gutaju med, a zatim odlaze s djevicom maticom, prelete kratku udaljenost i skupe se na grmlju ili udu stabla. U međuvremenu, pčele izviđači traže dobro mjesto za stvaranje košnice. Pčele lete na novo mjesto čim se utvrdi.
Nakon što prvi roj napusti staru košnicu, nove matice mogu u roku od nekoliko dana dovesti druge rojeve iz košnice. Obično u izvornoj košnici ostane dovoljno pčela da nastavi raditi, iako je kolonija možda puno slabija.
Kolonija bez kraljice
Najgori scenarij nakon uginuća matice je da pčele radilice ne uspiju uzgojiti novu maticu. Kolonija bez matice ne može opstati dulje vrijeme. Odsutnost matice utječe na ponašanje pčela radilica, čineći ih uznemirenim ili agresivnim. Pčele radilice mogu položiti jaja, ali budući da nisu oplođene, sve su trutovi. Budući da trutovi ne sakupljaju hranu ili obavljaju bilo kakav posao, broj plodnih pčela opada dok kolonija ne nestane. Cijela kolonija može postati pod stresom i osjetljiva na štetnike ili bolesti. Jedini način da pčelar spasi koloniju bez matice je uvođenje nove matice izvan košnice.