Što je značenje tropske klime?

Općenito, ljudi svoja omiljena topla mjesta za odmor klasificiraju kao „tropska“. Međutim, riječ tropski ima specifično značenje u meteorologiji. Poznavanje razlike između područja koje je službeno tropsko i područja koje laici nazivaju tropskim je važno, posebno u područjima znanosti i meteorologije.

Izraz tropski ima prilično specifično značenje kada se primijeni na znanstveni smisao riječi. Područje s tropskom klimom je područje s prosječnom temperaturom iznad 18 Celzijevih stupnjeva (64 stupnjeva Fahrenheita) i značajnim oborinama tijekom barem dijela godine. Ta su područja nesretna i općenito su u skladu s ekvatorijalnim klimatskim uvjetima širom svijeta.

Jedna od vrsta tropskog područja o kojem se često govori je tropska prašuma. Mnoga tropska područja uključuju kišnu šumu, gdje se temperature kreću od 70 do 85 stupnjeva Fahrenheita tijekom cijele godine, a godišnje padne više od 400 centimetara kiše. Umjerene kišne šume postoje u područjima koja nisu tropi, a razlikuju se samo po sušnoj sezoni koja se javlja za umjerene kišne šume. U tropskim kišnim šumama živi desetke tisuća različitih vrsta životinja, iako pokrivaju samo 6 do 7 posto svjetske površine.

Razlog što je tako obilna kiša uobičajena za većinu tropskih krajeva jest način na koji oborine djeluju u tim područjima. Aktivno okomito uzdizanje i konvekcija započinju proces koji uzrokuje ogromne količine sunčeve svjetlosti isparavanje velike količine vode koja zauzvrat pada na zemlju poput kiše, često u jakim grmljavinskim olujama skoro svaki dan. Oluje su stoga najčešće u podne, kada je sunce najjače.

Tri vrlo velika područja odgovaraju definiciji tropske klime. To su sliv Amazone u Brazilu, sliv Konga u zapadnoj Africi i veći dio cijele Indonezije. Druga, rjeđe poznata područja koja su zapravo tropska uključuju savane u Africi i semiaridna područja širom svijeta. Za usporedbu, jugoistočna Azija i Srednja Amerika dva su najpoznatija tropska područja.