Ljudska aktivnost većinom negativno utječe na biološku raznolikost Zemlje, iako joj neke ljudske aktivnosti mogu koristiti ili se boriti protiv njenog pada. Raznolikost ekosustava i njegovo zdravlje izravno su povezani. Mreža odnosa u složenom okruženju poput prašume znači da mnoge vrste ovise jedna o drugoj. Genetska raznolikost među pojedincima u populacijama bolje priprema organizme za rješavanje katastrofe ili bolesti.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Od fokusiranja na nekoliko vrsta usjeva do uvođenja nove flore i faune - namjerno ili nenamjerno - u okoliš, ljudska je aktivnost uvelike naštetila biološkoj raznolikosti na Zemlji. To također može učiniti vrste manje otpornim na bolesti i klimatske promjene. Međutim, ljudi su posljednjih godina napravili iskorak u povećanju genetske raznolikosti.
Uništavanje staništa i lov
Kako ljudska populacija raste, tako raste i količina zemlje potrebna za hranu. Povećanje količine obradivih površina od 1950. do 1980. bilo je veće od rasta obradivih površina iz godine 1700. do 1850., a stanovništvo čovječanstva koje neprestano raste zahtijeva više zemlje za prijevoz i kućište. Kako ljudi pretvaraju amazonske prašume u obradive površine ili asfaltiraju prirodna staništa mnogih vrsta, sposobnost ekosustava da se održi i smanjuju se različiti oblici života. U nekim se slučajevima suočavaju s izumiranjem. Neke su vrste također dovedene do izumiranja lovom ili prekomjernom berbom. Na primjer, neke su vrste riba prekomjerno ubrane i njihove populacije brzo opadaju.
Genetska raznolikost važna je za otpornost na bolesti
Suvremena poljoprivreda na drugi način šteti biološkoj raznolikosti: poljoprivrednici širom svijeta usvajaju standardizirane sorte usjeva poput banana, soje, kukuruza i riže. Kako poljoprivrednici zamjenjuju lokalne sorte novim standardom, genetska raznolikost tih vrsta smanjuje se, a neki korisni geni mogu s vremenom potpuno nestati iz populacije. Konačno, vrsta je manje vješta u borbi protiv bolesti, a uklanjanje nekih korisnih gena može otežati sposobnost vrste da podnese promjene u okolišu.
Ljudi uvode nove štetne vrste u postojeća staništa
Ljudi često donose vrste s jednog kontinenta ili otoka na drugi - ponekad namjerno, a u drugim prigodama slučajno. U štetnim slučajevima, ovi pridošlice, nazvane invazivnim vrstama, brzo nadmašuju domaće vrste i tjeraju ih do izumiranja, smanjujući na taj način biološku raznolikost područja. Tijekom Drugog svjetskog rata ljudi su slučajno unijeli smeđu drveću zmiju na otok Guam - od tada je broj vrsta ptica i gmazova na otoku brzo propao.
Suvremeni ljudski napori u borbi protiv pada biološke raznolikosti
Utjecaj čovjeka na biološku raznolikost uglavnom je bio negativan - tijekom posljednjih nekoliko stoljeća stopa izumiranja popela se na čak tisuću puta više od procijenjene prirodne stope. Unatoč tome, ljudski napori za očuvanje biološke raznolikosti u nekim regijama svijeta s vremena na vrijeme uspiju. Stvaranje zaštićenih područja poput prirodnih rezervata pomaže u zaštiti biološke raznolikosti ili usporavanju njezinog propadanja. Upravljanje ribarstvom i sječama, tako da se resursi uklanjaju samo održivom brzinom, također pomaže u očuvanju neke biološke raznolikosti.