Sve biljke i životinje širom svijeta reproduciraju se na neki ili drugi način, kao način dovođenja novih generacija i polako uvođenje promjena u vrstu. Čini se da su neki oblici kopulacije slični procesima parenja čovječanstva - na primjer, većina, ali ne svi, uzgoja sisavaca - dok drugi izgledaju tuđi u usporedbi. Primjerice, neke se vrste mogu razmnožavati nespolnim putem, a druge, poput platitusa s patkicama, koji polažu jaja, ruše reproduktivne norme svojih znanstvenih klasifikacija. Ipak, velik dio razmnožavanja svih vrsta započinje oplodnjom jajašca, a mnoge vrste u kraljevstvu Animalia donekle podižu svoje mlade.
Gnojidba
•••Anrodphoto / iStock / Getty Images
Proces oplodnje događa se i kod biljaka i kod životinja. Postoje, naravno, razlike u pojedinostima i mehanizmima. S druge strane, neke su sličnosti upečatljive. Na primjer, biljka mahovine ima i plivajuće stanice sperme i jajašca. U biljci mahovine do oplodnje dolazi tako što spermija pliva do jajne stanice. Kičmenjaci se također razmnožavaju pomoću sperme i jajnih stanica.
Jedna od razlika između biljaka i životinja u tom pogledu je ta da su biljke većinom sjedilačke. Biljka mahovine ovisi o kiši ili vrlo mokrim uvjetima kako bi sperma preplivala od muških dijelova biljke do jajašca u ženskim dijelovima. U slučaju životinja, mužjak i ženka su pokretne jedinke koje fizički međusobno komuniciraju u procesu parenja.
Razvoj embrija
•••onepony / iStock / Getty Images
Mnoge biljke imaju strukturu koja se naziva jajnik i koja je pandan životinjskim. U cvjetnicama postoje muški i ženski cvjetovi. Nakon što se pelud s muškog cvijeta prenese na ženski, pelud oplodi jajašce. Jednom oplođeno, jajašce se počinje razvijati u embrij na približno isti način kao što se razvija životinjski embrij.
Klijanje i rađanje
•••plusphoto / iStock / Getty Images
Dok kralježnjaci svoj život započinju izlaskom iz majčine utrobe - bilo kao jaje koje mora dalje razvijati i izleći se, ili kao novorođena jedinka - u biljkama se nova biljka "rađa" klijanjem iz sjeme. U biljaka i životinja dio sazrijevanja događa se tijekom embrionalne faze, a ostatak nakon rođenja, odnosno klijanja.
Sazrijevanje
•••Elen11 / iStock / Getty Images
I kod biljaka i kod životinja jedinka sazrijeva do te mjere da je spolno zrela i sposobna za razmnožavanje. Jednom kada je životinja spolno zrela, može se pariti ili, u slučaju biljaka, izvršiti oprašivanje i gnojidbu. Time se zapravo završava ciklus razmnožavanja biljaka i životinja.
Kloniranje
•••fatchoi / iStock / Getty Images
Iako se kod životinja javlja često umjetnim putem, nespolno razmnožavanje česta je pojava kod biljaka. Izboj ili reznica žive biljke, bilo da se umjetno ili prirodnim putem stavi u tlo, često može lako stvoriti nove korijene i izrasti u održivu novu biljku. Kada se to dogodi, rezultirajuća biljka je genetska replika ili klon matične biljke. Za razliku od ovog kloniranja ili nespolnog razmnožavanja, u spolnoj se reprodukciji razmjenjuju geni, a rezultat je veća genetska varijabilnost.