Klonovi slonova pomažu im u izvršavanju zadataka. Međutim, ljudi visoko nagrađuju kljove zbog svoje slonovače. Američki laboratorij za forenzičku službu za ribu i divlje životinje definira slonovaču kao "bilo koji zub ili kljovu sisavaca od komercijalnog interesa koji je dovoljno velik da se može izrezbarati ili izmrviti".
Slonove kljove jasan su primjer toga i krivolovci se jako trude sakupljati ih. Nažalost, njihove metode gotovo uvijek završe smrću slona.
Kljove definirane
Kljove su izduženi zubi sjekutića. Većina muških azijskih i muških i ženskih afričkih slonova imaju dvije kljove koje neprestano rastu tijekom njihova života. Svaka kljova može narasti i težiti više od 100 lb. i u jednom trenutku u ne tako davnoj prošlosti, kljove slonova redovito su težile više od 200 lb.
Međutim, zbog razmjera krivolova u Aziji i Africi, gen "velike kljove" za ove životinje gotovo je nestao iz populacije. Čak 50 posto muških slonova u azijskoj populaciji uopće ne rastu kljove. Znanstvenici vjeruju da bi ovo mogao biti evolucijski odgovor na krivolov.
Ostale životinje s kljovama
Slonove kljove su najpoznatije, ali postoji mnogo drugih životinja s kljovama širom svijeta.
Kljove morža izgledaju vrlo slično kljovama slonova. Morževi su vodena bića koja se nalaze u hladnim vodama Arktičkog oceana. Poput slonova, kljove morževa rastu tijekom cijelog života i u parovima s obje strane usta.
Međutim, kljove morža rastu ravno dolje, umjesto da se sklupčaju. Morževi ih koriste za podizanje iz vode, za bitke za dominaciju i za reproduktivne prikaze.
Još jedan poznati primjer je narval. Narvali su kitovi koji se također nalaze u arktičkim vodama. Kljova im naraste na ~ 8 metara duljine i viri iz gornje čeljusti. Nalikuje rogu jednoroga. Kljove imaju samo muški narvali.
Divlje svinje i nilski konji još su dva primjera životinja s kljovama.
Svrha kljova
Slonovi većinu vremena koriste svoje kljove kao oružje protiv drugih slonova i grabežljivaca poput lavova i hijena. Slonovi također koriste kljove kako bi pronašli hranu, kopali i nosili stvari. Ovo trošenje može lako oštetiti sjekutiće, ali oni mogu zacijeliti s vremenom. Ako su im kljove ozlijeđene u području korijena, to može dovesti do jake boli za životinju.
Uklanjanje slonovače
Donja trećina svake kljove slona ugrađena je u lubanju životinje. Ovaj je dio zapravo kašasta šupljina koja sadrži živce, tkivo i krvne žile. Međutim, i to je slonovača. Da biste uklonili taj dio, zub mora biti isklesan iz lubanje.
Ta je činjenica jedan od glavnih razloga zašto lovokradice ubijaju slonove. Drugi je razlog taj što su odrasli slonovi izuzetno veliki i opasni, pogotovo kad se osjećaju ugroženo. Jedino se kljova može ukloniti bez ubijanja životinje ako životinja sama odbaci zub.
Slonovača, osveta i hrana
Trgovina bjelokošću i dalje napreduje u Africi i Aziji unatoč zabrani trgovine bjelokosti Konvencijom o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama (CITES) 1989. godine. CITES je lagano ustupio zabranu 1997. godine, kada je Japanu omogućio kupnju zaliha slonovače od tri afričke države.
Krivolov se odvija i unutar granica utočišta. Primjerice, 1993. godine pronađeno je 1300 afričkih slonova zaklanih kljovama u Nacionalnom parku Nouabale-Ndoki u Kongu. Poljoprivrednici u Africi i Aziji također ubijaju slonove iz inata jer životinje ponekad mogu oštetiti ili pojesti usjeve, uništiti ograde i zgaziti zemlju.