Alge su protoktisti; koji pripadaju kraljevstvu euakariota Protoctista, koje uključuje više organizme (tj. ne bakterije) koji nisu klasificirani kao životinje, biljke ili gljive. Budući da alge fotosinteziraju, ponekad se smatraju biljkama, iako su neke od njih pokretne. Alge su uglavnom jednoćelijski, vodeni organizmi, s nekoliko višestaničnih skupina poput morskih algi. Alge imaju važne ekološke uloge, uključujući proizvodnju većine svjetskog kisika i postojanje primarni proizvođači - osnova lanca ishrane za sav ostali život - u oceanu. Međutim, oni također mogu biti destruktivni pod određenim okolnostima.
Mrtve zone
•••Slike u točkicama / Polka Dot / Getty Images
Višak hranjivih sastojaka u oceanima, obično poljoprivrednih kemikalija i otpadaka ljudi ili životinja, dovodi do prekomjerne količine algi. Dok umiru i raspadaju, vodu iscrpljuju kisikom, čineći ga negostoljubivim za život. Prema Wired Science, u oceanima postoji 400 glavnih mrtvih zona, uključujući jedno koje pokriva površinu do 7.000 četvornih kilometara u Meksičkom zaljevu i koje se ponovno pojavljuju svake godine.
Otrovno cvjetanje algi
Neke vrste algi koje proizvode takve cvjetove otrovne su same po sebi. Uz iscrpljivanje vode kisikom, alge truju i školjke koje se hrane filtrom, poput školjaka i školjki koje ih konzumiraju. Školjke zauzvrat postaju otrovne za sve životinje, uključujući ljude, koje ih jedu. Svake godine događaju se potencijalno fatalni napadi otrovnosti školjaka, a ljudi umiru, zajedno s morskim sisavcima, pticama, ribama i višim beskralješnjacima. Ponekad alge izravno oslobađaju toksine u okoliš. Alge koje uzrokuju otrovno cvjetanje uglavnom su sorte crvenih algi, pa otuda i naziv crvene plime i oseke za smrtonosno cvjetanje.
U akvakulturi
•••Photodisc / Photodisc / Getty Images
U manjim razmjerima alge su štetnici u spremnicima, ribnjacima i jezerima koji se koriste za uzgoj ribe. Kao i u oceanu, alge mogu iscrpiti vodu kisikom i ribama stvarati probleme. Alge također mogu preplaviti biljke i nepokretne životinje, poput koralja, i začepiti opremu. U bazenima, vrtovima i kupalištima za ptice alge su malo više nego neugledne, ali u akvakulturi su često ozbiljan problem.