Ekosustav se sastoji od svih živih i neživih bića u određenom prirodnom okruženju. Biljke, životinje, insekti, mikroorganizmi, stijene, tlo, voda i sunčeva svjetlost glavne su sastavnice mnogih ekosustava. Sve vrste ekosustava spadaju u jednu od dvije kategorije: kopnene ili vodene. Kopneni ekosustavi temelje se na kopnu, dok su vodeni na vodi. Glavne vrste ekosustava su šume, travnjaci, pustinje, tundra, slatkovodne i morske vode. Riječ "biom" također se može koristiti za opisivanje kopnenih ekosustava koji se protežu na velikom geografskom području, poput tundre. Međutim, imajte na umu da se unutar bilo kojeg ekosustava određene značajke jako razlikuju - na primjer, oceanska ekosustav u Karipskom moru sadržavat će znatno drugačije vrste od oceanskog ekosustava u zaljevu Aljaska.
Šumski ekosustavi
Šumski ekosustavi klasificirani su prema svom klimatskom tipu kao tropski, umjereni ili borealni. U tropskim krajevima ekosustavi kišnih šuma sadrže raznolikiju floru i faunu od ekosustava u bilo kojoj drugoj regiji na zemlji. U ovim toplim, vlagom okruženim okruženjima drveće raste visoko, a lišće je bujno i gusto, s vrstama koje nastanjuju šumsko tlo sve do krošnji. U umjerenim zonama šumski ekosustavi mogu biti listopadni, crnogorični ili često mješavina obje vrste, pri čemu neka stabla odbacuju lišće svake jeseni, dok druga ostaju zimzelena tijekom cijele godine. Na krajnjem sjeveru, malo južnije od Arktika, borealne šume - također poznate i kao tajga - obiluju četinarskim drvećem.
Travnjački ekosustavi
U prerijama, savanama i stepama mogu se naći različite vrste ekosustava travnjaka. Travnjački ekosustavi obično se nalaze u tropskim ili umjerenim regijama, iako mogu postojati i u hladnijim područjima, kao što je slučaj s poznatom sibirskom stepom. Travnjaci dijele zajedničke klimatske karakteristike polusuhosti. Drveće je rijetko ili ga uopće nema, ali cvijeće se može prošarati travama. Travnjaci pružaju idealno okruženje za ispašu životinja.
Pustinjski ekosustavi
Uobičajena značajka koja definira pustinjske ekosustave su niske količine oborina, uglavnom manje od 25 centimetara ili 10 inča godišnje. Nisu sve pustinje vruće - pustinjski ekosustavi mogu postojati od tropskog do arktičkog područja, ali bez obzira na zemljopisnu širinu, pustinje su često vjetrovite. Neke pustinje sadrže pješčane dine, dok druge sadrže uglavnom stijene. Vegetacija je rijetka ili je uopće nema, a sve životinjske vrste, poput insekata, gmazova i ptica, moraju biti jako prilagođene suhim uvjetima.
Ekosustavi tundre
Kao i kod pustinja, surovi okoliš karakterizira ekosustave u tundri. U snijegom prekrivenoj vjetrom zakrčenoj tundri bez drveća tlo može biti smrznuto tijekom cijele godine, što je stanje poznato kao vječni mraz. Tijekom kratkog proljeća i ljeta snijeg se topi, stvarajući plitke ribnjake koji privlače vodene ptice koje migriraju. Lišajevi i mali cvjetovi mogu postati vidljivi u ovo doba godine. Izraz "tundra" najčešće označava polarna područja, ali na nižim geografskim širinama, zajednice slične tundri poznate kao alpska tundra mogu se naći na visokim uzvišenjima.
Slatkovodni ekosustavi
Slatkovodni ekosustavi mogu se naći u potocima, rijekama, izvorima, ribnjacima, jezerima, močvarama i slatkovodnim močvarama. Podijeljeni su u dvije klase: one u kojima je voda gotovo stacionarna, poput ribnjaka, i one u kojima voda teče, poput potoka. Slatkovodni ekosustavi dom su i više od samo riba: naseljavaju ih i alge, plankton, insekti, vodozemci i podvodne biljke.
Morski ekosustavi
Morski se ekosustavi razlikuju od slatkovodnih ekosustava po tome što sadrže slanu vodu koja obično podržava različite vrste vrsta od slatkovodne. Morski ekosustavi su najrasprostranjeniji tipovi ekosustava u toj riječi. Obuhvaćaju ne samo dno i površinu oceana, već i područja plime i oseke, ušća, slane močvare i močvarne močvare, mangrove i koraljne grebene.