Postoji 78 vrsta kitova, dupina i pliskavica, a vrste morskih pasa broje više od 400. Neki kitovi i morski psi mogu doseći ogromne veličine, dok su drugi manji od vaše ruke. Postoje velike razlike među vrstama u svakom redoslijedu životinja, ali sličnosti između morskih pasa i kitova jesu klasičan primjer konvergentne evolucije, u kojem dvije izrazito različite životinje pokazuju iste osobine u istoj okoliš.
Oceanska staništa
•••eyalcohen / iStock / Getty Images
Morski psi i kitovi žive u najvećim svjetskim oceanima na širokom rasponu geografskih širina, dubina i okruženja morskog dna. Neki kitovi i morski psi vole otvoreni ocean, poput najvećih pripadnika svakog reda, morskog psa kita i velikog plavog kita. Drugi, poput kitova sjemenki i morskog psa napuhanih naseljavaju neke od najdubljih regija na svijetu, tisuće metara ispod površine. S tako velikom distribucijom u oceanima, ne čudi što mnogi kitovi i morski psi pokazuju slične fizičke značajke.
Olimpijski plivači
•••Jan-Dirk Hansen / iStock / Getty Images
Kitovi su sisavci, dok su morski psi vrsta ribe i kisik dobivaju iz žila. Obje su životinje u potpunosti morske, međutim, čitav život provode u oceanu. Kako bi se zaobišli, njihovi su dodaci svi u obliku peraje za guranje kroz vodu, a tijela su im racionalizirana i glatka. I morski psi i kitovi koriste jednu repnu peraju za pogon, a mnogi morski psi i kitovi također dijele leđnu peraju. Ove slične metode kretanja primjer su konvergentne evolucije, u kojoj su najučinkovitiji plivači neke vrste odabrani za uzgoj tijekom milijuna godina.
Hranjenje Frenzy
•••cheekylorns / iStock / Getty Images
Zbog ogromne veličine mnogih vrsta kitova i morskih pasa, ove životinje troše ogromne količine hrane. Gotovo sve vrste morskih pasa i kitova su grabežljivci ili hranilice, koji filtriraju male životinje iz oceana. Kitovi se morski psi hrane planktonskim i nektonskim bićima poput malih rakova, fitoplanktona, algi, školskih riba i nekih većih životinja. Slično tome, plavi kitovi hrane se krilima filtrirajući oceansku vodu i neizbježno hvataju druga mala bića poput riba i kopepoda. Mnoge vrste kitova i morskih pasa također su aktivni grabežljivci s nazubljenim čeljustima, hraneći se prvenstveno ostalim velikim ribama i sisavcima.
Lovni lovci
•••andrewburgess / iStock / Getty Images
Nažalost, jedna stvar koju dijeli gotovo svaka vrsta morskog psa i kita je ugroženo stanište ili populacija. Ljudske zlouporabe oceana, uključujući pretjerani ribolov, onečišćenje i prekomjerni ulov, stavile su mnoge velike vrste kitova i morskih pasa na popis ugroženih vrsta. Kitovo ulje i peraje morskog psa uzrokuju ekstremnu berbu, dramatično smanjujući broj određenih vrsta. Osam od 13 velikih vrsta kitova u oceanu je ugroženo ili ranjivo, a više od jedne četvrtine vrsta morskih pasa komercijalno se iskorištava.