U svom sirovom obliku slojeviti je smećkasti mineral sličan tinjcu koji se uvelike širi zagrijavanjem. Do širenja dolazi kada se voda koja se nalazi između slojeva tvari pretvori u paru. Možete ga zamisliti kao mineralni oblik kokica s iznimnim brojem namjena.
Vermikulit se nalazi u raznim dijelovima svijeta, uključujući Australiju, Brazil, Bugarsku, Keniju, Rusiju, Južnu Afriku, Ugandu, Sjedinjene Države i Zimbabve. Vermikulit se vadi tehnikama "otvorenog lijevanja" kojima se ruda odvaja od otpada. Zatim se pregledava u nekoliko veličina čestica. Rudarstvo se obično obavlja na način koji smanjuje utjecaj na okoliš.
Zbog svoje inertne kemijske prirode, stišljivosti, niska gustoća i otpornosti na toplinu, vermikulit se koristi na razne načine. Koristi se u frikcijskim materijalima poput kočnih obloga automobila, kao dodatak tlu koji poboljšava prozračivanje uz zadržavanje vlage, u ambalažnom materijalu (na primjer za zaštitu skupocjenog porculana), premazi otporni na toplinu i vatru i u građevinarstvu za stvari poput jezgre protupožarnih vrata i izolacija.
