Kvarc i kalcit dva su uobičajena minerala koja se prirodno javljaju. Zapravo, kvarc je drugi mineral po količini koji čini Zemljinu koru, dok je kalcit čest komponenta u sedimentnoj stijeni (posebno u vapnencu), metamorfnom mramoru, pa čak i u školjkama raznih mora organizmi. Iako kristalni kvarc i kalcit mogu biti slični po izgledu, između njih postoje brojne kvalitativne razlike.
Kemijski sastav
Kalcit je polimorf kalcijevog karbonata, što znači da je jedan od mnogih kristalnih oblika kalcijevog karbonata (argonit bi bio drugi), dok je kvarc polimorf silicij dioksid. Obje mineralne kristalne strukture potpadaju pod kategoriju oblika trigonalnog kristala, iako se kalcit neznatno razlikuje po tome što pokazuje romboedričnu rešetkastu strukturu. Razlika u strukturi kristala i kemijskoj vezi znači da je kvarc znatno tvrđi od kalcita. Dobar test za razlikovanje dva minerala je grebanje jednoga za drugim; onaj koji pokazuje ogrebotine je kalcit. Štoviše, kalcit će se, poput ostalih karbonata, otopiti u kiselini.
Sjaj
Sjaj, koji se naziva i sjaj, izraz je koji opisuje način na koji svjetlost reflektira ili apsorbira površina minerala, stijene ili kristala. Kvarc obično ima sjaj staklastog tijela (što znači da izgleda poput stakla), dok su veće razlike u odnosu na kalcit. Kalcit ima sjaj koji se kreće od staklastog tijela do smolastog (glatkog i smolastog) do mutnog (tijek i nefleksibilan).
Boja
Kalcit je uglavnom bezbojan (izgleda bijelo ili bistro), iako često postoje svijetle nijanse narančaste, žute, plave, crvene, ružičaste, smeđe, zelene, sive i crne. Kvarc je također uglavnom bijeli ili prozirni, ali je često oblačan ili pomiješan s ljubičastom, ružičastom, smeđom, crnom i sivom bojom.
Rascjep
Drugi način razlikovanja i klasificiranja različitih minerala je njihovo cijepanje. Kada se mineral slomi tupom silom (npr. Čekićem), rasprsne se duž ravnina slabosti svojstvenih kristalnoj strukturi. Te se ravnine nazivaju cijepanjem. Kalcit se savršeno lomi u tri smjera sukladno svojoj strukturi rešetke romboedra. Kvarc se, s druge strane, ne lomi čisto i ima nejasan dekolte.