Da bi preživio, organizam treba prehranu, vodu, kisik, stanište i odgovarajuću temperaturu. Nedostatak bilo koje od ovih osnovnih potreba pokazuje se štetnim za preživljavanje životinje, a najmanje za njezin rast i razvoj. Od pet, stanište je preduvjet neke vrste, jer su ostala četiri unutar životinjskog staništa.
Voda
Prema Proširenju Instituta za hranu i poljoprivredne znanosti Sveučilišta Florida, najvažnija hranjiva tvar za preživljavanje je voda. Voda je medij u kojem se odvijaju sve kemijske reakcije u tijelu životinje. Ako životinja iz bilo kojeg razloga izgubi desetinu vode, rezultati su kobni. Voda također funkcionira u izlučivanju otpada, regulira tjelesnu temperaturu i transportira hranu.
Hrana
Što se tiče prehrane, postoje tri vrste životinja: mesožderi, biljojedi i svejedi. Na osnovnoj razini, hrana daje energiju životinjama. Adaptacije omogućuju svim životinjama da dobiju hranu. Zubasti biljojedi, na primjer, imaju velike, ravne, okrugle zube koji im pomažu pri mljevenju biljnog lišća i trava. Neke mesožderke, poput medvjeda, pasa i mačaka velikih mačaka, imaju oštre očnjake i sjekutiće za lako žvakanje mesa. Probavni sustav životinja ima proteine poznate kao enzimi koji razgrađuju hranu i pretvaraju je u energiju.
Kisik
Sve životinje moraju udisati kisik da bi preživjele. Vrste koje žive na kopnu dobivaju kisik iz zraka koji udišu izravno u pluća. Morske i slatkovodne vrste filtriraju kisik iz vode pomoću škrga. Kisik je također važan u uništavanju štetnih bakterija u tijelu životinje bez žrtvovanja potrebnih bakterija u tijelu.
Temperatura
Vanjska temperatura glavni je čimbenik preživljavanja životinja. Od skupina kralježnjaka, vodozemci, gmazovi i ribe - životinje za koje se kaže da su hladnokrvne - poprimaju temperaturu svog okoliša. Većina ima tanku kožu. Ptice i sisavci, s druge strane, koje nazivamo toplokrvnima, mogu sami regulirati svoju tjelesnu temperaturu. Međutim, neki sisavci, poput medvjeda, gofova i šišmiša, tijekom zime hiberniraju kako bi izbjegli hladnije temperature. Hibernacija omogućuje životinjama da žive od uskladištene tjelesne masti i spuste tjelesnu temperaturu na oko 50 stupnjeva Fahrenheita.
Stanište
Svaka životinja treba mjesto za život - mjesto gdje može pronaći hranu, vodu, kisik i odgovarajuću temperaturu. Stanište također nudi sklonište od elemenata, zaštitu od grabežljivaca, partnera za razmnožavanje i mjesto za uzgoj mladih. Neki od primjera staništa su listopadne i crnogorične šume, močvare, pustinje, savane, prašume i ocean. Neke životinje koriste više mjesta u svoju korist. Na primjer, neke ptice lete preko travnjaka tražeći hranu, ali gnijezdo grade u gustim šumama ili krošnjama drveća.