Bijeli rep obuhvaća najveću rasprostranjenost velikih sisavaca u Sjevernoj Americi. Ime su stekli zahvaljujući kultnom bijelom krznu na repovima. Njihovi se mladunci podvrgavaju fizičkim promjenama i ponašanju kako odrastaju, a njihova se dob može odrediti promatranjem ovih karakteristika. Razlikovanje mlađe dobi pomaže u pružanju podataka o stanju i upravljanju stadom.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Starost mladunaca jelena bijelog repa može se odrediti na više načina. Boja dlake, veličina, ponašanje u ishrani, igra, stvaranje rogova i nicanje zuba, sve su naznake starosti mladunčeta. Ne zaboravite da ne ometate novorođenčeta.
Novorođeni mladunci
Kad se srna rodi u proljeće, njeni mladunci ili mladunci nose rumeno smeđe krzno. Krzno nosi bijele mrlje, mrljaste tu i tamo na leđima jelena, oponašajući osovine svjetla i sjene među drvećem. Ovo krzno štiti mladunče od očiju grabežljivaca i prolaznika kao maskirno. Novorođenčad prije razvoja mirisne žlijezde ima malo ili nimalo mirisa. Teški su između 6 i 8 kilograma kada se rode. Novorođeni jeleni mladunci u prosjeku teže nešto više od mladunaca srneće srne. Te mlade mladunci leže skrivene među vegetacijom, dok njihova majka traži hranu, a kad se vrati, doje četiri puta dnevno dok ne napune četiri mjeseca.
Novorođenčad se može kretati čak i prvog dana. No, obično se mladunci ne usuđuju pasti dok ne napune između dva tjedna i mjesec dana. Dok majka na određeno vrijeme ostavlja svoje mladunčete na miru, ti se jeleni odmaraju sigurno i ne smiju ih ometati. Majka nikad ne odlazi daleko, a mladunčad će pomaknuti kad se vrati. Mjesta na mladuncima počinju blijedjeti s otprilike tri do četiri mjeseca. Mladunci se odvikavaju do kraja ljeta.
Šestomjesečni mladići
Kad mladići napune otprilike šest mjeseci, više sudjeluju u društvenom životu. Oni igraju i pokazuju veliku znatiželju, a obično su manje oprezni od odraslih. Napadi agresivnijih mladunaca obično prvo ulaze na čistine. Ove mladunci imaju kraće njuške od odraslih. Tijela mladunaca u ovoj su dobi kratka i četvrtasta u usporedbi s odraslima. Do zime, mladunci će težiti između 60 i 70 kilograma i neće imati mrlja. Kaputi im se mijenjaju prema sezoni.
Starije ženske crne crte
Budući da primarno tvore društvene skupine jelena bijelog repa, ženke mladunčadi obično ostaju dulje kod majki od mužjaka. S tri i pol godine dostiže zrelost. Lane srne mlađe od šest mjeseci može se uzgajati i roditi u dobi od jedne godine. Dostiže punu zrelost oko tri i pol godine.
Starije muške crne osobine
Muški mladunci rastu "gumbe" ili pedikule gdje će rogovi izbiti. Čini se da su muške jelenje glave spljoštene. S otprilike deset mjeseci izbijaju rogovi. Jednom kad mužjak mladunčeta postane jednogodišnjak, prva rogova postaju "bodlje". Ove godišnjake podsjećaju na odrasle, osim na rogove u razvoju i vitke noge. Kako mužjak preraste u odraslog mužjaka, on će prolijevati i ponovo rasti rogove dok testosteron pada i teče tijekom razmnožavanja. Backs dosežu zrelost između pet i pol i šest i pol godina starosti.
Nošenje zuba
Dugi niz godina menadžeri divljih životinja oslanjaju se na trošenje zuba kako bi pomogli starenju bijelih repica. Jeleni mlađi od godinu dana imaju samo četiri ili pet izrastalih zuba. Treći pretkutnjak ima tri kvržice. Nakon jedne i pol godine ovi mladi jeleni imat će šest zuba na donjoj čeljusnoj kosti. Kako jeleni stare, starenje zuba postaje sve teže. Zubi im gube caklinu i otkriva se njihov dentinski materijal. Sljedeće trošenje zuba daje uvid ne samo u mladu dob već i u zdravlje stada.
