Žirafe su visoka, moćna stvorenja. S lakoćom mogu jesti lišće s vrhova visokog drveća, spretni su u bijegu od svojih neprijatelja i mogu živjeti gotovo 25 godina u divljini. U prošlosti su žirafu nazivali "deva-leopard", nazvanu tako zbog male grbe na leđima i pjegavog krzna životinje. Ime vrste žirafe potječe od kombinacije dviju životinja.
Vrste
Žirafe su uglavnom društvene životinje. Stado od oko 40 žirafa sastoji se uglavnom od ženki i teladi, od nekih bikova također. Mladi muški žirafe putuju zajedno, a stariji muškarci samotniji su i vole živjeti sami. Zdrave žirafe mogu živjeti oko 20 do 25 godina u divljini. U zatočeništvu mogu živjeti 28 godina ili duže. Mnoge žirafe ne uspiju doći u odraslu dob jer više od polovice sve teladi ubiju lavovi, hijene ili drugi grabežljivci tijekom prve godine.
Značajke
Žirafa ima različite značajke koje joj pomažu da se zaštiti od grabežljivaca. Žirafa je brza, visoka i snažna, pa stoga nema puno neprijatelja. Lavovi, hijene i nilski krokodil glavni su grabežljivci žirafe. Žirafa koristi svoju brzinu da pobjegne. Trčeći blizu 30 km / h, žirafa obično može pobjeći svojim neprijateljima. Međutim, žirafa može zadržati tu brzinu samo na kratkoj udaljenosti. Lav će pokušati srušiti žirafu s dugih nogu, nakon što se žirafa umorna. Još jedna značajka koja pomaže u održavanju žirafe na sigurnom je njezin dugačak vrat. Žirafi može pružiti dobar pogled na teren, a u daljini može uočiti lavove ili hijene. Žirafa je također moćna. Jednim brzim udarcem može zdrobiti lubanju ili kralježnicu napadajućeg lava.
Geografija
Žirafe nastanjuju otvorene travnjake, šume i savane Afrike. Žirafe su poput deva na način na koji mogu ići dulje vrijeme bez vode. Pijejući odjednom do 12 litara vode, žirafa može ostati hidratizirana nekoliko dana. Lišće drveta bagrema, smješteno u afričkoj savani, dobar je izvor vode za žirafu. Listovi su namijenjeni zadržavanju i zadržavanju vode. Tada žirafa pušta vodu dok žvače lišće.
Funkcija
Muška žirafa će se pariti s nekoliko ženki u krdu. Ženka je trudna gotovo 15 mjeseci prije nego što je rodila jedno tele. Majka rađa uspravno, s teletićem koji pada pet metara na njegovu glavu. Tele je pri rođenju visoko šest metara, tako da može dojiti od majke. Telad je u velikoj opasnosti od grabežljivaca - manje od polovice stigne do odrasle dobi. Majka će stajati nad svojim novorođenim teletom kako bi ga pokušala zaštititi od neprijatelja.
Učinci
Iako su žirafe trenutno u niskom riziku da postanu ugrožene, ugandske žirafe postaju sve manje. Procjenjuje se da ih samo 445 trenutno živi u divljini. Ljudi već dugo love žirafe. Žirafe su cijenjene zbog mesa, kaputa i repova. Uništavanje staništa trenutno je najveća prijetnja žirafama.
