Tapetum lucidum je opnasti sloj oka koji je prisutan kod nekih, ali ne i svih životinja. Može se naći i kod kralježnjaka i kod beskralježnjaka, ali je češći kod sisavaca. Tapetum lucidum je reflektirajuća površina zbog koje oči životinja izgledaju kao da sjaje u mraku. Mnoge vrste noćnih životinja imaju ovaj sloj u očima. Ljudske oči nemaju tapetum lucidum.
Anatomija oka i fiziologija
Oko sadrži fotoreceptorske stanice zvane štapići i čunjevi. Fotoreceptori su osjetne stanice koje otkrivaju i obrađuju svjetlosnu energiju. Šipke razlikuju svijetlo i tamno, a čunjevi razlikuju boju. Šipke i čunjevi prekrivaju mrežnicu, sloj očne jabučice koji stvara slike i prenosi signale u mozak putem optičkog živca. Neke životinje, poput ljudi, imaju sloj pigmentiranih stanica nazvan horoid, koji se nalazi iza mrežnice i upija svjetlost.
Membrana Tapetum Lucidum
Neke životinje imaju dodatni sloj smješten na stražnjem dijelu oka koji se naziva tapetum lucidum. Ova reflektirajuća membrana nalazi se neposredno iza mrežnice. Kad svjetlost uđe u oko, ona se odbija od membrane. Tapetum lucidum daje ovim životinjama kvalitetu poznatu kao svjetlost očiju, zbog čega im oči odražavaju svjetlost u tamnim uvjetima. Da bi se dobio svjetlosni zrak, izvor svjetlosti mora biti usmjeren prema očima životinje, što dovodi do toga da se ona odbije od tapetum lucidum. Odbijena svjetlost čini da životinje svijetle. Svrha tapetum lucidum je poboljšati vid životinjama koje su noćne ili žive u prostorima u kojima ima malo svjetlosti.
Oči i noćni vid
Prisutnost tapetum lucidum u oku omogućuje životinjama da točnije vide noću i u uvjetima slabog osvjetljenja. Većina životinja koje imaju tapetum lucidum u očima su sisavci, iako neki gmazovi, vodozemci i beskralješnjaci također imaju ovu reflektirajuću membranu. Može se pojaviti boja očiju, narančasta, žuta, zelena ili plava, ovisno o životinji. Oči različitih vrsta "sjaje" u različitim bojama zbog boje i oblika oka, kao i kuta svjetlosti koja svijetli na oku. Boja očiju također se može mijenjati kako životinje stare. Neke životinje imaju oči koje noću sjaje jače od drugih. Međutim, postoji kompromis za poboljšani noćni vid. Životinje koje mogu proizvesti najsvjetliju svjetlost imaju manje čunjeva u očima. Kao rezultat, imaju ograničen vid u boji ili mogu biti potpuno slijepi za boje.
Predatori užarenih očiju
Mnoge životinje s tapetum lucidum su noćni grabežljivci. Uobičajeni prizor je sjaj mačjih očiju u mraku. Članovi mačje obitelji, uključujući velike mačke i kućne mačke, imaju oči koje reflektiraju svjetlost u tami. Psi i drugi očnjaci, tvor i aligatori drugi su grabežljivci koji pokazuju svjetlost. Poboljšani noćni vid olakšava ovim zvijerima pronalazak plijena i praćenje kretanja u uvjetima slabog osvjetljenja. Mnoge vrste riba također imaju reflektirajuće membrane, što im pomaže da traže plijen u dubokoj vodi gdje je malo svjetlosti. Dok neke vrste ptica - poput sova - imaju oči koje izgledaju kao da sjaje, ptice u očima nemaju sloj tapetum lucidum.
Oči u ne grabljivica
Nekoliko vrsta kopitara ili kopitara ima oči sa slojem tapetum lucidum. Jeleni su aktivni tijekom sumraka i pred zoru, a imaju koristi od poboljšanog vida nakon zalaska sunca i prije izlaska sunca. Goveda također imaju sjaj, kao i konji koji su aktivni tijekom dana i noći. Iako je tapetum lucidum možda evoluirao u grabežljivce kako bi im pomogao da uhvate svoj plijen u tami, ova je membrana možda evoluirala u biljojede kao obrambeni mehanizam za otkrivanje grabežljivaca noću. Ne predatori kojima u očima nije tapetum lucidum uključuju vjeverice, svinje, klokane i deve.