Biljke apsorbiraju velike količine vode kroz svoje korijenje, ali većinu gube transpiracijom, procesom kojim voda isparava iz lišća biljaka. Vrtlarima umornim od zalijevanja vrtova kako bi biljke ostale na životu, gubitak velike količine vode do transpiracije može se činiti odgovornim za biljke. Međutim, to je također mehanizam koji izvlači svježu vodu iz korijena i održava lišće hladnim, čineći ga neophodnim za život biljaka.
Korijenje
Transpiracija započinje u korijenju biljke, koja upija vodu iz tla, kao i otopljene hranjive sastojke sadržane u toj vodi. U svim korijenima, osim u mladim - gdje voda prelazi izravno u krvožilni sustav - kad voda uđe u korijenje, ona zauzima stanice i prostore između stanica prije nego što uđe u vaskularno tkivo i započne svoj put prema biljka.
Vaskularno tkivo
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Biljke sadrže dvije vrste krvožilnog tkiva: ksilem i floem. Ksilem je tkivo koje vodi vodu i otopljene minerale prema gore od korijena do najudaljenijih vrhova lišća. Ksilem započinje kao izdužene stanice smještene kraj do kraja. Kako stanice umiru, krajevi stanica se otapaju, što rezultira jednom dugom cijevi neživog tkiva.
Transpiracija je mehanizam koji omogućuje kretanju vode protiv gravitacije da bi dosegla najgornje lišće čak i kod najviših biljaka. Slično djelovanju slamke za piće, transpiracija izvlači vodu iz lišća, povlačeći vodu iz korijena kako bi je nadomjestila. U vlažnom tlu ovo povlačenje rezultira stalnom opskrbom slatkom vodom i mineralnim hranjivim tvarima.
Voda izlazi iz ksilema na svim mjestima dužine biljke kako bi ispravila nedostatak vode. Po izlasku iz ksilema, voda teče u stabljiku lista, raspršuje se kroz žile lista i ispunjava prostore između stanica. Tamo se čak 99 posto vode gubi zbog transpiracije. (Vidi reference 2)
Stomata i stražarske stanice
Biljke trebaju unijeti ugljični dioksid iz svoje okoline i osloboditi otpad kisika. To čine kroz pore, primarno smještene na donjoj strani lišća, zvane stomati. Uz bok svake stome nalaze se dvije zaštitne stanice koje mogu otvoriti ili zatvoriti stome i izravno regulirati transpiraciju. Tijekom vrućih, suhih uvjeta, zaštitne ćelije se često zatvaraju kako bi spriječile da biljka izgubi previše vode. Tijekom vlažnih ili prohladnih uvjeta, zaštitne će se stanice otvoriti i omogućiti slobodan prolaz plinova i gubitak vode kroz transpiraciju.
Zanoktica
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Listovi također sadrže voštanu prevlaku koja se naziva kutikula. Kožica pomaže u ograničavanju gubitka vode zbog transpiracije. Biljke koje se uzgajaju u okruženjima u kojima je transpiracija velika - poput mjesta s punim suncem - razvit će deblje kožice od biljaka uzgajanih na mjestima gdje se manje transpiriraju.