Koraljni grebeni živahni su ekosustavi koji se nalaze u tropskim slanim vodama svijeta. Osim riba, rakova i drugih morskih životinja, koraljni grebeni pružaju stanište određenim vodenim biljkama. Učenje o činjenicama o koraljnom grebenu može pomoći u očuvanju ovog morskog ekosustava.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Koraljni grebeni tropski su ekosustavi koji pružaju stanište brojnim životinjama, ali i biljkama. Biljke poput algi zooxanthellae, morske trave i mangrove mogu se naći u nekim koraljnim grebenima.
Definicija koraljnog grebena
A koraljni greben je dinamičan, raznolik ekosustav s koraljima kao osnovnim organizmom. Koralji posjeduju razgranate, koštane oblike koji daju strukturu za život drugih organizama, među njima ili čak iznutra.
Jesu li biljke koralja?
Koralj nije biljka, već je kombinacija koraljnih životinja koje tvore a simbioza s algama. Koralji su malene životinje koje žive kao polipi.
Koraljni polipi plutaju u morskoj vodi dok se ne zakače za podlogu. Zatim iz oceanske vode uzimaju otopljeni kalcij i pretvaraju ga u kostur kalcijevog karbonata. Ovaj kostur služi kao zaštita koraljnih polipa.
Međutim, u ovom jedinstvenom ekosustavu postoje biljke koraljnih grebena koje žive u blizini koralja ili ga čak pomažu u zaštiti.
Biljke koraljnih grebena: alge Zooxanthellae
Alge koje tvore simbiotski odnos s koraljnim polipima jesu zooksantele. Alge trebaju mjesto za život, a žive unutar koralja. Budući da je ovim algama sunčeva svjetlost potrebna za fotosintezu, one žive u bistroj vodi koraljnog grebena koji sunčevoj svjetlosti omogućuje prodor u dubine.
Zooxanthellae zauzvrat osiguravaju hranu (aminokiseline i glukozu) i kisik za koralje. Koriste ugljični dioksid koji nastaje disanjem koralja. Zooxanthellae također daju poluprozirnom koralju boju. Zbog toga postoji toliko mnogo raznobojnih vrsta koralja.
Kada su temperature previsoke za koralj, te alge se oslobađaju iz njih, što dovodi do stanja zvanog "izbjeljivanje" koje koralj može ubiti. Smatra se da su se zooksantele razvile prije otprilike 160 milijuna godina, otprilike 60 milijuna godina prije nego što je započela simbioza s koraljima. Postoje tisuće vrsta zooxanthellae.
Biljke koraljnih grebena: mangrove
Mangrove predstavljaju neke od biljaka u oceanu koje su povezane s koraljnim grebenima. Mangrove su biljke s potkorenim korijenjem koje rastu u tropskim područjima. Mogu se naći u blizini koraljnih grebena.
Istraživači su otkrili da dok su neki grebeni stradali zbog izbjeljivanja od vrućine, koralji koji žive u sjeni mangrove imaju veće šanse za opstanak, pa čak i uspijevaju. Zaštita mangrova može pomoći u zaštiti koraljnih grebena od klimatskih promjena.
Biljke koraljnih grebena: morske trave
Jedna od biljaka u oceanu koja se može naći u koraljnom grebenu je morska trava. Morske trave istinite su, cvjetnice, vaskularne biljke, jednokoljenice slične ostalim travama i palmama. Morske trave fotosintezom pretvaraju sunčevu energiju u hranu, baš poput biljaka na kopnu. Zbog toga se obično nalaze u plitkoj vodi, poput koraljnog grebena.
Morske trave posjeduju korijenski sustav koji apsorbira i pohranjuje hranjive sastojke iz morskog taloga. Njihovi ih korijeni također drže usidrenima unatoč kretanju morske vode.
Morske trave djeluju kao glavni proizvođači kisika u ekosustavima koraljnih grebena i apsorbiraju otjecanje s kopna. Morske trave također pružaju utočište životinjama u koraljnom grebenu. Propadajuće morske trave povećavaju sadržaj hranjivih sastojaka koraljnog grebena. Oni također apsorbiraju značajne količine atmosferski ugljik.
Činjenice o koraljnom grebenu
Postoji niz zanimljivih činjenice o koraljnom grebenu. Koraljni grebeni nalaze se samo u tropskim oceanima, a za opstanak im je potrebna bistra voda. Koraljnim grebenima također treba topla morska voda između 68 i 82 stupnjeva Fahrenheita da bi uspijevala. Tri vrste grebena uključuju rubne grebene, koralne grebene i atole.
Nisu svi koralji tvrdi. Postoje "mekani" koralji ili oktokorali kao što su morski bičevi i morski obožavatelji koji nalikuju biljkama. Crni koralji ne trebaju zooksantele da bi preživjeli.
Važnost koraljnih grebena
Dodatne činjenice o koraljnim grebenima ističu važnost koraljnih grebena za život na zemlji. Koraljni grebeni imaju otprilike 25 posto morskog života na zemlji. Osim biljaka koraljnih grebena, grebeni, među ostalim životinjama, pružaju hranu i sklonište brojnim životinjama poput ribe, jastoga, škampa, hobotnice, morskih zvijezda, zraka, puževa, crva i morskih ježeva.
koraljni grebeni zaštititi obalna područja od valova i poplava uzrokovanih olujama i tsunamijem. Oni pružaju biološku raznolikost, hranu i turističke mogućnosti. Koraljni grebeni također rade na uklanjanju i recikliranju ugljičnog dioksida. Oni su također izvor novih lijekova.
Razumijevanje kako se biljke koraljnog grebena uklapaju u ekosustav pomoći će znanstvenicima da nauče što treba učiniti kako bi se koraljni grebeni zaštitili od klimatskih promjena i ljudskog razvoja.