Općenito govoreći, vulkani koji stvaraju najviše problema čovječanstvu su vrste poznate kao stratovulkani ili kompozitni vulkani. Poput ostalih vrsta vulkana, stratovulkani nastaju oko otvora iz kojih rastopljena stijena ili magma dospijeva na površinu Zemlje kao lava. Oni su najčešći duž velikih zona subdukcije na planetu, gdje se tektonska ploča spušta ispod druge, stvarajući talinu stijene neophodnu za stvaranje vulkanske aktivnosti. Ta vulkanska aktivnost ponekad ima oblik niske emisije lave, ali često je puno kataklizmičnija.
Predstavljamo Stratovolcano
Stratovulkani, koji se nazivaju i složeni vulkani, definirani su različitim slojevima ("slojevitostima") materijal - čineći ih "kompozitom". U osnovi, slojevi toka lave izmjenjuju se s nasipanjem pepela i kamena konus. Taj pepeljasti krš - "piroklastični" materijal izveden iz lave i stijene eksplodirao je u silovitoj erupciji - obično bi se erozijom odstranili, ali protoci lave koji je kasnije prekrivaju pružaju zaštitu premazivanje. Srednji temelj iza strmo nakupljajućih piroklastika i zaravnjenih tokova lave stvara široki konus tipičnog stratovulkan poput planine Rainier ili planine Fuji: strmiji od štitnog vulkana izgrađenog od lave, ali nježniji od piroklastike cinder konus.
Eksplozivne i tihe erupcije
Stratovulkani se obično izmjenjuju između eksplozivnih i neeksplozivnih ili "efuzivnih" erupcija. Te relativno tihe efuzijske erupcije proizvode protoke lave koji su fluidniji: drugim riječima, manje "viskozni". (Viskoznost je otpornost tekućine na protok.) Zajedno s temperaturom, primarni faktor koji određuje viskoznost lave je koliko silicijevog dioksida sadrži: više silicijevog dioksida znači više viskoznosti, a.k.a. manje tekućina. Erupcije više viskozne lave stratovulkana su eksplozivne, silovito izbacujući vulkansku stijenu (staru lavu) i svježu lavu da bi proizveli oba piroklastika u zraku, ilitephra, i pometanje slajdova fragmenata u padu.
Stratovolcano Lava
Lava koju stratovulkani proizvode može se kretati od bazaltne lave s niskim udjelom silicijevog dioksida do riolitne lave s visokim dioksidom, ali najčešća vrsta je na sredini između tih krajnosti: andezitska. Andetska lava - nazvana po planinama Ande, dobro opskrbljena stratovulkanima - proizlazi iz djelomičnog otapanja Zemljinog plašta kao što se događa u zonama subdukcije. Proizvedena bazaltna magma raste kroz kontinentalnu koru bogatu silicijevim dioksidom, što rezultira srednjim andezitskim proizvodom.
Kako djeluju eksplozivne erupcije
Magma duboko pod zemljom postoji pod dovoljno visokim pritiskom da drži plinove u sebi u svom otopljenom stanju. Međutim, kada se magma približi površini Zemlje, taj se pritisak smanjuje i plinovi tada mogu izaći iz otopine. Ako ima dovoljno otopljenog plina i / ili brzo smanjenje pritiska, plinovi - najvažnije vodena para - može silovito pobjeći, puknuvši na način da se soda limenka otvori nakon što se otvori potresen. Viskoznija (manje tekućina) lava sprečava izlazak plinova i može začepiti otvor ili "grlo" vulkana, u oba slučaja pojačavajući pritisak i dovodeći do eksplozivnijih erupcija koje se mogu naglo povećati brzinom većom od 1000 milja po sat.
Proizvodi eksplozivne erupcije stratovulkana
Piroklastični materijal odbačen u zrak, poznat kao tephra, veličine je od sitnih čestica sličnih prašini - pepela - do vulkanskih bombi veličine kuće. Erupcijski oblaci mogu se uzdići 25 ili više milja u atmosferu, a pepeo mogu padati stotinama ili tisućama kilometara niz vjetar. Zvale lavine pjene lave, fragmenti stijena i vrući plinovipiroklastični tokovimogu brzo trčati niz padine vulkana, često zasjenjenipiroklastični prenaponiplina i pepela. Jedan od najrazornijih fenomena erupcije stratovulkana je lahar: vulkanski muljevit sastavljen od ulomaka stijena i vode koji se velikom brzinom usmjerjava niz odvodnje. Međutim, za proizvodnju lahara ne treba vam erupcija. Obilne oborine ili brzo otapanje snježnog pokrivača ili ledenjaka vulkana mogu stvoriti ove kaše.