Zemlja se naziva plavim planetom zbog golemih oceana koji pokrivaju većinu njene površine. Okeani su dom mnogih morskih biljaka i životinja, u rasponu od mikroskopskih jednoćelijskih organizama do divovskih morskih algi.
Morske biljke igraju važnu ulogu u morskim ekosustavima kao proizvođači energije i hranjivih sastojaka.
Što je pelagična zona oceana?
Otvoreni oceani protežu se nekoliko kilometara od obale do obale i vode stotinama kilometara duboko. Za proučavanje oceana i njegovih organizama koji tamo žive, otvoreni ocean podijeljen je u različite slojeve ili zonu.
Definicija pelagička zona je to područje oceana, isključujući njegove obalne vode i oceansko dno. Pelagička zona se prema dubini od površine oceana dalje dijeli na epipelagijsku, mezopelagijsku, kupalijsku, bezdanu i hadalnu zonu.
Biljke pelagičke zone
Mnogo raznolikih organizama živi u pelagičnoj zoni od arktičkih voda do tropskih mora. Kako se krećete dublje u pelagičnu zonu, vrste biljaka koje se nalaze u toj zoni uvelike se razlikuju. Gornje zone pelagične zone dobivaju dovoljno sunčeve svjetlosti, a ovdje se obično nalaze fotosintetske biljke.
Fotosintetske biljke su proizvođači morskog ekosustava. Oni hvataju i pretvaraju sunčevu energiju u hranjive sastojke i kisik, koji su neophodni za preživljavanje morskih organizama. Fotosintetske biljke poput fitoplanktona, dinoflagelata i algi žive u pelagičnoj zoni. Postoje u jednoćelijskim, višećelijskim ili kolonijalnim oblicima.
Fitoplanktoni
Fitoplanktoni su mikroskopske, jednoćelijske biljke pelagične zone. (Napomena: neki fitoplanktoni su zapravo bakterije ili protisti, iako su mnoge jednostanične biljke).
Autotrofni su i sadrže klorofil, pigment neophodan za fotosinteza. Fitoplanktoni žive na površini oceana i glavni su izvor hrane za ribe i druge morske životinje.
Dinoflagelati
Dinoflagelati su jednoćelijski mikroskopski organizmi koje karakterizira prisutnost bičeva, parova bičastih niti koji se koriste za premještanje s jednog mjesta na drugo. Ti mali organizmi zapravo nisu biljke; oni su biljni protesti.
Dinoflagelati su pokazatelj zdravlja određenog vodnog tijela jer je njihova populacija izuzetno osjetljiva na promjene u sastavu vode.
Prekomjerna populacija dinoflagelata zbog promjena u hranjivim sastojcima vode dovodi do pojave koja se naziva crvena plima, a kada voda postaje crvenkastosmeđa. To se događa jer neki dinoflagelati imaju crvene ili smeđe pigmente, zbog čega voda izgleda crveno.
Dijatomeji
Poput dinoflagelata, ni dijatomeji nisu biljke. Oni su zapravo biljni protesti.
Dijatomeji su radijalne ili peraste jednoćelijske alge s jedinstvenim vanjskim kosturom koji se naziva a frustile, koja je izrađena od prozirnih staničnih stijenki silicijevog dioksida. Dijatomeji proizvode gotovo 25 posto atmosferskog kisika. Poput dinoflagelata, i dijatomeji su pokazatelj zdravlja vodenog tijela.
Morske alge
Iako alge izgledaju poput biljke, alge nisu biljka. To je također vrsta protista.
Morske alge su velike plutajuće alge koji rastu u vodi bliže obalnim vodama. Dugi listovi morskih algi nalik vrpci pružaju utočište uzgoju riba i vodenih životinja kao što su vodozemci, morski konji i morske vidre. Morske alge mogu biti crvene, smeđe ili zelene, ovisno o pigmentima koje sadrže i količini klorofila koje imaju.
Morske alge poput algi mogu narasti mnogo metara u dužinu na ogromnim površinama dna oceana i formirati korita algi. Kreveti algi na kojima lišće algi čine krošnju, poput drveća u šumama, zovu se šume algi.
Morska trava
•••Allexxandar / iStock / GettyImages
Morska trava nije stvarna vodena trava već biljka fotosintetske pelagične zone s dobro definiranim korijenjem, lišćem i cvjetovima. Obično raste u plitkoj vodi u blizini obalnih područja. Morska trava ima debele korijene koji je usidravaju na oceansko dno i sprječavaju da je iščupaju izuzetno jake vodene struje.
Morska trava raste na velikim površinama, formirajući korita morske trave koja djeluju kao uzgajalište i rasadnik morskih organizama i hrana vodenim životinjama, poput dugonga i morskih krava.
Koje biljke žive u kupalijskim i ponornim zonama?
Kako idete dublje u ocean, svjetlost postaje sve slabija i slabija sve dok dno ne postane tamno tamno. Ova je regija podijeljena na kupalijsku i ponornu zonu. Ponorna zona je zona u blizini oceanskog dna, a zona iznad nje naziva se kupalijska zona.
Sunčeva svjetlost ne prodire u ove dvije različite zone oceana, a biljni život ovdje ne postoji. Zbog toga donji hranilišta žive na krhotinama i biljnim tvarima koje iz gornjih zona tone na dno oceana.