Korištenje proizvoda od plastike značajno se povećalo u nedavnoj prošlosti, a mnoga su se poduzeća pridružila industriji, a proizvodi se i mnogo više vrsta plastike. Tvrtke smatraju plastiku lakšom i jeftinijom za proizvodnju u usporedbi s drugim materijalima - poput metala i kamenja - jer se proizvode od nusproizvoda sirove nafte i mogu se reciklirati. Potrošači također plastiku smatraju lakšom u usporedbi s ostalim ambalažnim materijalima. Međutim, široka uporaba proizvoda od plastike ima nedostataka.
Štetna priroda
Jednokratna plastika koja se koristi za pakiranje hrane namijenjene prehrani ljudi sadrži štetne spojeve. Nepravilno odlaganje ovih proizvoda za pakiranje dovodi do toga da ovi štetni spojevi pronađu put do vodnih tijela, gdje se dugo otapaju zbog svoje nerazgradive prirode. Smeća od plastike štetna je i za životinje jer je povremeno pojedu i umru. Uz to, izrada plastike uključuje upotrebu potencijalno opasnih kemikalija, koje se dodaju kao stabilizatori ili bojila. Većina tih kemikalija nije prošla ekološku procjenu rizika, a njihov utjecaj na dobrobit ljudi i okoliš trenutno je nejasan. Jedan od primjera su ftalati koji se koriste u proizvodnji PVC-a.
Degradacija okoliša
Plastika uglavnom nije biorazgradiva; stoga će im možda trebati stoljeća da propadnu. To je zbog intermolekularnih veza koje čine plastiku, čija struktura osigurava da plastika niti korodira niti se raspada. Plastika koja se nepristojno odlaže ispire se u spremnike vode. Oni začepljuju plovne putove i plutaju po rezervoarima, onečišćujući ih i čineći ih neuglednima.
Niska točka topljenja
Plastika uglavnom ima nisku točku topljenja, pa se ne može koristiti tamo gdje su visoke razine topline. To također znači da se ne mogu koristiti kao zaštitna barijera za peći. Neki su proizvodi od plastike lako zapaljivi - polistiren, akril, polietilen i najloni koji se obično koriste u pakiranju, kućnim i uredskim aparatima. Zbog toga postoji opasnost od požara.
Izdržljivost
Plastika uglavnom ima kratak vijek trajanja u usporedbi s metalima. Ovaj kratki životni ciklus rezultira gomilanjem neželjenog smeća u uredu, kući ili otpadnim dvorištima. Iako se dio plastike reciklira, većina se ne sakuplja na odlagalištima i zagađuje okoliš. Uz to, polietilenske vrećice lako se prenose vjetrom, što ih čini gotovo nemogućim sakupljati za recikliranje.