Široka tema ekoloških studija nudi brojne mogućnosti za lagane, praktične eksperimente i demonstracije. Jednostavne metode i materijali mogu pomoći u ilustriranju većih ekoloških problema i pojava. Ovi primjeri ilustriraju probleme s oborinskim vodama, alge cvjetaju, učinak kompostiranja otpada umjesto odlaganja na odlagališta i upad tuđinskih biljaka.
Uspoređujući otjecanje
Toplina može biti oblik onečišćenja vode, štetan za vodeni život. Ovaj eksperiment uspoređuje vruće otjecanje sa suncem obasjanih površina poput pločnika s kišnim vrtom koji je dizajniran za sakupljanje, usporenog i hladnog otjecanja. Upotrijebite dvije posude za pečenje, u jednoj se nalazi „vrt“ s biljkama i zemljom, a u drugoj „pločnik“ keramičkih podnih pločica. Na dnu svake strane svake posude izrežite odvodne rupe i postavite posude pod umjerenim kutom tako da će se odvoditi u plitke kade koje predstavljaju potoke. Zagrijte pločice u pećnici na oko 130 Fahrenheita (57 Celzijusa) kako biste simulirali pločnik po vrućem, sunčanom danu i stavite ih u tavu. Upotrijebite dvije kante za zalijevanje kako biste istovremeno "kišili" vodu sobne temperature na svaku posudu. Usporedite količinu otjecanja i brzinu ispuštanja te izmjerite temperature isušene vode u kadama. Viša temperatura u "pločničkoj" kadi predstavlja toplinsko onečišćenje potoka.
Učinci hranjivih sastojaka na plankton
Plankton obuhvaća mnoge vrste vodenih mikroorganizama koji se prirodno nalaze u vodi, poput algi. "Cvat" algi je prenaseljenost algi, uzrokovana pretjeranim hranjivim tvarima u vodi. To možete pokazati dodavanjem hranjivih sastojaka u vodu. Upotrijebite dva vrča od jednog galona za skupljanje nepročišćene vode iz lokalnog potoka ili ribnjaka, puneći oba do pola iz istog izvora. Podijelite pola litre destilirane vode u dvije serije. U jedan pomiješajte gnojivo visoko fosforno topljivo na 1/10 snage tražene u uputama. Običnu šaržu ulijte u jedan od vrčeva, a gnojivo promiješajte u drugi, ostavljajući ih 3/4 pune i bez poklopca. Postavite vrčeve tamo gdje će dobiti malo sunčeve svjetlosti i ispitajte razliku u rastu algi tijekom vremena. Oplođene alge trebale bi rasti mnogo bržim tempom, predstavljajući cvat.
Odlaganje odlagališta kompostibilnog materijala
Organski materijal može se razgraditi do gornjeg sloja tla na hrpi komposta, ali ne i kada je zakopan na odlagalištu otpada. Napravite mješavinu materijala koji se mogu staviti na kompostnu hrpu, poput stelje od lišća i povrća. Nabavite dvije plastične kante od pet galona ili slične posude. Izbušite nekoliko odvodnih rupa u dnu. Smjese za kompost napunite obje kante do 3/4 i lagano je pritisnite. Pokrijte jednu kantu grubom mrežicom da sadržaj ne ostane unutra, a životinje vani. Ovo simulira kompostnu hrpu. Drugu kantu čvrsto spakirajte zemljom, po mogućnosti glinenom, kako bi se kompost zakopao. Ovo simulira odlagalište otpada. Postavite im mjesto gdje će kiša padati mjesec ili dva. Ako je suho vrijeme, povremeno ih zalijevajte. Zatim uklonite mrežicu i nabijeno tlo te usporedite sadržaj. Procijenite ih na propadanje i aktivnost insekata i crva. Otvoreni kompost treba dobro razgraditi, dok bi zakopani kompost trebao malo pokazivati promjene.
Istraživanje zavičajnih i invazivnih biljaka
Odaberite "korovito" mjesto na školskom terenu ili u parku, gdje izgleda da raste nekoliko različitih biljnih vrsta. Kolicima i nizom ogradite jedan ili dva četvorna metra. Koristite poljski vodič divljeg cvijeta za prepoznavanje i popis biljaka u kordonu. Zabilježite pronađene vrste i broj svake od njih. Koristeći karte distribucije područja u vodiču ili mrežne izvore, utvrdite koliko biljaka koje ste pronašli nije izvorno u vašem području. Promatrajte tuđe biljke da biste vidjeli jesu li domaćini ili izvori hrane insektima ili gusjenicama.