Šumski ekosustavi postoje širom svijeta i u mnogo različitih podneblja. Šume su općenito definirane kao staništa u kojima dominira drveće, a dok su drveća dominantni organizam u šumi, u šumskom ekosustavu događa se mnogo više nego što to na prvi pogled izgleda. Svaka šuma ima svojih neobičnosti i neobičnosti, neke zapanjujuće, a neke jednostavno glupe, ali kao i sve u prirodi, sve to postoji s razlogom. Otkrivanje da je razum jedan od najzanimljivijih dijelova ekologije.
Tropske kišne šume
U tropskim krajevima živi većina šumske biološke raznolikosti na svijetu. Tropske kišne šume su prostrane. Zbog količine kiše koju šume primaju, podnožje na kojem žive vrlo je loše; većina hranjivih tvari postoji unutar živih biljaka i nedavno propadlih biljnih tvari koje tvore tlo na šumskom tlu. U tim šumama postoje vrste biljaka i životinja koje nikada ne dodiruju tlo. Otrovne žabe strijele su jedan od primjera. Ove jako otrovne žabe drveća polažu jaja na lišće, a punoglavce nose na leđima do bazena vode uhvaćenih na drveću ili biljkama koje rastu na njima.
Umjerene prašume
Umjerene kišne šume postoje u vrlo specifičnoj klimi. Moraju biti dovoljno hladni da imaju određenu količinu zime, ali dovoljno topli da većina snijega padne kao kiša. Šume američke zapadne obale od Kalifornije do Washingtona spadaju u ovu kategoriju. Divovske sekvoje možda su najneobičnije jer stvaraju vlastitu klimu. Dobivaju maglu iz oceana i iglicama češljaju vodu iz zraka stvarajući kišu tamo gdje bi inače bilo samo magle.
Umjerene listopadne šume
Umjereno lišćarske šume daleko su raširenije od umjerenih kišnih šuma. Nekad su bili i rašireniji nego danas. Te su šume nekada postojale po cijeloj Europi, Rusiji, Kini, Japanu i Americi. Danas postoje samo u izoliranim džepovima, što je loše za biološku raznolikost. Velike površine mogu održati više života, a što je šuma veća to je zdravija. Studije su također pokazale da područja koja ostaju sama bez uplitanja ljudi eksplodiraju životom. Jedan od najboljih primjera za to je Crvena šuma u blizini černobilske nuklearne elektrane u Ukrajini. Iako je jedno od najzagađenijih mjesta na Zemlji, također ima uspješan ekosustav.
Borealne šume
Osim što ima hladno ime, potpolarna tajga ili borealna šuma jedna je od najopsežnijih šuma na svijetu. Nastavlja se u neprekinutom prstenu oko vrha sjeverne hemisfere odmah ispod tundre i proteže se tamo gdje prevladavaju umjerene šume. Rusija uključuje njegov najveći dio. Razlog što je još uvijek u blizini vjerojatno je zbog temperature. Te su šume smrznute oko devet mjeseci u godini. Čine ih uglavnom zimzelene biljke poput smreke i bora, koje rastu do velike visine. Unatoč hladnoći, tajga zapravo apsorbira više ugljika iz atmosfere od svih tropskih šuma zajedno zrele prašume po definiciji odvajaju bez ugljika, što ga čini jednim od najvećih regulatora klime u Hrvatskoj postojanje.
