Prirodni materijali bitno se razlikuju od materijala koje je stvorio čovjek - prvi potječu iz prirode, dok drugi potječu iz znanstvenog laboratorija. Različite vrste materijala imaju različite primjene i namjene, bilo svakodnevne ili specijalizirane. Svakodnevno se susrećete sa svim vrstama prirodnih i umjetnih materijala, čak i dok šetate ulicom.
Podrijetlo
Iako su svi materijali izvedeni iz prirode, u određenom trenutku njihove proizvodnje prirodni materijali podliježu manjoj obradi i obradi od materijala koje je stvorio čovjek. Prirodni materijali potječu izravno iz prirode - pamuk se bere iz biljaka pamuka, kukuruz ubran s polja kukuruza, a granit se vadi iz kamenoloma. S druge strane, umjetni materijali prolaze kroz rigoroznu obradu kako bi promijenili materijal tako da odgovara svojoj namjeni. Uobičajeni umjetni materijali uključuju plastiku koja se koristi u svemu, od pića u bocama do odjeće do građevine.
Izdržljivost
Umjetni materijali obično su mnogo trajniji od svojih prirodnih kolega. Zapravo je trajnost umjetnih materijala - poput plastike - presudno za smanjenje okoliša potrošnja i otpad, jer se umjetni materijali nakupljaju na odlagalištima, brzo se približavajući svojoj granici kapaciteta kad jesu nije reciklirano. Prirodni materijali, međutim, imaju kraći životni vijek, jer su ti materijali nekada bili živi i tako postupno propadaju tijekom vremena. Drveni namještaj, osim ako nije tretiran lakovima i mrljama, istrunut će dok vlaga ulazi u njihove okvire, a odjeća izrađena od prirodnih materijala stvara rupe i blijedi.
Njega i održavanje
Održavanje umjetnih materijala zahtijeva manje brige i pažnje od prirodnih materijala. Umjetni materijali lako su dostupni jer su jeftini, izdržljivi i izdržljivi - mogu se podvrgnuti grubljem rukovanju od prirodnih materijala i oduprijeti lomljenju i oštećenjima. Na primjer, pranje odjeće od poliestera zahtijeva manje opreza oko skupljanja od pranja pamučne odjeće, jer je tkanina posebno izrađena da bude prikladna za onoga tko je nosi. Prirodni materijali mogu se oštetiti ako se za dezinfekciju ili obradu njihovih površina koriste sintetički sapuni, boje ili druga sredstva za čišćenje.
Utjecaj na okoliš
Osim što pridonose postojano rastućim odlagalištima širom svijeta, umjetni materijali mogu imati negativan utjecaj na okoliš jer nisu održivi. Agencija za zaštitu okoliša (EPA) definira održivost kao "politike i strategije koje udovoljavaju trenutnim potrebama društva bez ugrožavanja sposobnosti budućih generacija da udovolje vlastite potrebe. "Naftni derivati koje stvara čovjek, uključujući obitelj plastike, nisu klasificirani kao održivi jer se oslanjaju na proizvodnju i preradu nafte, konačnog prirodnog resurs.
Sve više komercijalnih tvrtki obraća se održivim materijalima, poput bambusa, kako bi apelirali na povećala javnu svijest o pitanjima zaštite okoliša i smanjila utjecaj određenih potrošačkih proizvoda na zemlja. Bambus je elastičan prirodni materijal koji se može lako uzgajati i brzo raste bez oštećenja zemlje ili zauzimanja previše prirodnih resursa.
