Do drugog desetljeća 21. stoljeća recikliranje je postalo krilatica u gotovo svakom kućanstvu, a kante za recikliranje koje su pružale gradske vlasti bile su sveprisutne. Građanima je rečeno da daju sve od sebe kako bi osigurali da se materijali koji su nekad bili namijenjeni bilo spalionicama ili odlagalištima odvezu u reciklažne centre radi pravilne obrade. Ali potiskivanje ponovne upotrebe određenih roba - umjesto njihovog recikliranja - nije bilo toliko rašireno unatoč brojnim prednostima ponovne upotrebe, uključujući uštedu energije i smanjenje proizvodnje zagađenje.
Ponovna upotreba osnova
Prema američkoj Agenciji za zaštitu okoliša, prva dva od tri "R-a" očuvanja - smanjiti, ponovno upotrijebiti, reciklirati - zapravo su najučinkovitija. Najbolji način za uklanjanje otpada, naravno, jest da ga uopće ne stvaramo. Ponovnom upotrebom stvari smanjujete količinu materijala koji treba otpremiti na odlagališta otpada ili u reciklažne centre. Smanjujući potrebu proizvođača da izvlače nove materijale iz planetove kore, pomažete u smanjenju ukupni izdaci za energiju, a manje zagađenja ispušta se u Zemljinu atmosferu i plovne putove.
Načini ponovne upotrebe i smanjenja
Imajte na umu nekoliko savjeta za svakodnevni život kako biste ušli u utor za ponovnu upotrebu. Možete kupiti rabljene stvari - odjeća u štednim trgovinama je sjajan primjer, ali druge kvalitetne predmete, poput građevinskog materijala, možete pronaći i u rabljenim prodajnim mjestima. Također možete pokušati kupiti proizvode s manje ambalaže, kao kad kupujete u rinfuzi. Pokušajte izbjegavati upotrebu predmeta za bacanje, poput plastičnih vrećica s namirnicama i jednokratnog srebrnog posuđa. Nastojte održavati svoju imovinu u stanju dobrog održavanja, tako da se nećete bacati i morati je često mijenjati.
Ponovna upotreba računala
Elektronička roba poput računala često je posebno dobra za credo ponovne upotrebe. Usporedba onoga što se događa kada škola ili ured ponovno upotrijebi 100 uobičajenih računala umjesto recikliranja daje uvjerljive rezultate. Iako njihova reciklaža štedi dovoljno električne energije za napajanje 2,75 američkih kućanstava na godinu dana, ponovna njihova upotreba štedi dovoljno za napajanje 68 - 25 puta veća razlika. Što se tiče emisija stakleničkih plinova, recikliranje 100 strojeva jednako je uklanjanju nekoliko automobila s ceste na godinu dana, dok je njihova ponovna upotreba ekvivalentna uklanjanju njih 48 s ceste.
Razni predmeti
Reuse People, organizacija koja je osnovana u San Diegu 1993. godine, a sada ima lokacije u cijeloj zemlji, naglašava ključnu razliku između ponovne upotrebe i recikliranja: prvo je sve što produžuje životni vijek predmeta, dok drugo uključuje ponovnu obradu u novi materijal. Jasno je da je recikliranje, iako samo po sebi časno, manje isplativo. TRP kaže da ćete možda trebati biti kreativni za ponovnu upotrebu i da to može uključivati prenamjenu - na primjer, korištenje starog prozora kao okvira za sliku. Danas tvrtke obuće čak ponovno koriste razne materijale u starim cipelama za izgradnju staza za trčanje, košarkaških terena i još mnogo toga.