S obzirom na poznate opasnosti po zdravlje od tvorničkih emisija dima, posebno onih u elektranama na ugljen, vrlo je poželjno smanjiti emisije na njihovom izvoru. Jedan dokazani način za to je ugradnja uređaja za pročišćavanje u emisijski sustav. Tehnologija pročišćavača, koja može ukloniti vrlo velik udio sumpornog dioksida iz emisije dimnjaka, neprestano se usavršava. Iako bi se moglo zamisliti da bi uređaji za pročišćavanje bili instalirani izravno unutar dimne ploče, oni se zapravo mogu dodati na mnogim točkama u ili oko nje. Neke instalacije za pročišćavanje zahtijevaju dodavanje cijele zgrade ili kompleksa u tvornicu ugljena.
Kad se meki ugljen ili ulje zapale i sagore, nastaje sumpor-dioksid. Glavna metoda uklanjanja sumpornog dioksida iz emisija je ispuštanje "dimnih plinova" iz industrijskih postrojenja kroz spremnik koji sadrži raspršenu smjesu praškastog vapnenca i vode. Rezultirajuća kemijska reakcija daje sintetički oblik mineralnog gipsa, koji se može prilagoditi za upotrebu u betonu ili suhozidu. To se može učiniti na nekoliko različitih načina. U "mokrom pilingu" neobrađeni ispuh šalje se kroz komoru za raspršivanje gdje sitne kapljice vode obaraju štetne čestice. Voda na dnu komore ulazi u minijaturni uređaj za pročišćavanje vode gdje se talozi uklanjaju prije nego što se voda reciklira i ponovno koristi. "Suhi pročišćivači" koriste granulirani kruti materijal ili elektrostatičku tehnologiju za presretanje čestica stvarajući suhi otpadni proizvod. Nisu toliko česti kao mokri čistači zbog svojih većih troškova ugradnje. U oba slučaja, prije nego što dimni plin dođe do uređaja za pročišćavanje, prvo može proći kroz filtar koji se sastoji od neke vrste platnene vrećice da uhvati velike čestice. Može se instalirati drugi filtar za hvatanje vrlo sitnih čestica nakon što dimni plin napusti pročistač.
Iako je ideja recikliranja otpada iz uređaja za pročišćavanje u sintetički gips za višekratnu upotrebu privlačna, ova tehnika nije univerzalno usvojena. Veći dio otpada koji se iz otpadnih plinova izvlači iz otpadnih plinova baca se natrag u rudnike ugljena iz kojih je izvorno došao. Velika šteta u okolišu može se nanijeti ako vrlo otrovni mulj dođe u kontakt s podzemnom vodom. Izuzetno koncentrirani otpad lako se otapa u vodi, uključujući bunare i vodonosnike za pitku vodu.