Nil je unaprijedio civilizaciju drevnog Egipta. Riječne godišnje poplave ostavile su tlo dovoljno bogato da nahrani veliko i složeno društvo - i da raste biljka čija su se vlakna koristila za sve vrste kućanstva, ribarstva, poljoprivrede, mode i pogreba potrepštine. Lan je bio glavna kultura u drevnom Egiptu i pružao je vlakna za lan, profinjeni, ali čvrsti tekstil koji je pratio Egipćanina tijekom života, pa čak i nakon smrti.
Čudesna vlakna
U drevnom Egiptu proizvodnja platna bila je radno intenzivan postupak koji je zahtijevao namakanje lana, premlaćivanje odvojite vlakna, uvrćući labava vlakna zajedno, predite ih u konac i na kraju, tkajući niti u tkaninu. Preživjeli fragmenti platna datirani oko 5000 p.n.e. ukazuju na to da su Egipćani to radili u neolitičko doba. Snažno, brzo se suši i hladi do kože, posteljina je ostala središnje vlakno u egipatskom životu dugo nakon što su vuna postale široko korištene u drugim kulturama Sredozemlju i Bliskom Istoku počevši oko 2000. p. n. e. Posteljina ne uzima boju dobro i većina egipatskog platna zadržala je svoju prirodnu hladovinu ili je bila izbijeljena bijela. Znali su ubrati zeleni lan i od njega napraviti zeleno platno - zelena odjeća bila je statusni simbol jer je boja bila najjača kad je bila nova.
Vlakna za žive
Topla klima drevnog Egipta, vlažnija od današnje pustinjske zemlje, značila je da je potrebno malo odjeće. Siromah i robovi zadovoljavali su se grubim platnenim pokrivačima i malo čime drugim. Bogati su mogli pokazati svoje bogatstvo noseći dodatne članke. Mnogo drevne egipatske odjeće sastojalo se od fino tkanih pravokutnih komada prebačenih preko ili umotanih oko tijela i često vezane sprijeda, kao i tunike, haljine i košulje i sa i bez rukavima. Posteljina se može ukrutiti i nabrati u škrob, a Egipćani su koristili te nabore za izradu odjevnih predmeta vrlo dopadljivih, kako se vide na slikama egipatskih kraljica. Finija posteljina možda je bila pušena, obrubljena ili čak obrubljena obojenim prugama - razvijene su učinkovite plave i crvene boje, ali su bile skupe.
Vlakna za mrtve
Znamo puno o staroegipatskom platnu zbog primjera pronađenih u grobnicama. Sami omoti mumija bile su lanene trake, natopljene smolama i konzervansima. Omoti mumije nisu posebno tkani u tu svrhu, već su izrađeni od recikliranih plahti i odjeće. Ostali laneni tekstil izašao je iz grobnica. Grobnica prilično prosperitetne žene koja je živjela oko 1500. pne. dao je tri sanduka u kojima je bilo 76 lanenog platna plahte, duljine od 14 stopa do grubog tkanja, lima duljine 54 metra koji bi mogao poslužiti kao madrac kad presavijeni. Plahte su bile dobro istrošene, a neke su i popravljene. Bili su oprani, prešani i pažljivo presavijeni za put u zagrobni život. U grobu 17-godišnje djevojčice iz egipatskog rimskog razdoblja nalazio se pogrebni vijenac u cijelosti od vezanog platna, vlakana koja bi nadživjela vijenac krhkog cvijeća.
Ribolovne mreže i ispuni
Posteljina je bila svugdje u drevnom Egiptu: od nje su se izrađivale posteljina, namještaj i platna, te široka paleta vreća i vreća. Lančana vrpca bila je čvorovita u mreže u kojima su se nalazile keramičke posude ili se lovila riba ili ptice. Egipćani su pravili lanene priveznice za lov na ptice i male životinje. Lanena vlakna činila su užad finim poput ribolovne vrpce i čvrstim poput užeta, koje se sastojalo od stotina niti, svaka uvijena pojedinačno. Posteljina se čak koristila i u stomatologiji - mumija iz razdoblja Ptolemeja posljednjih nekoliko stoljeća pr. utvrđeno je da je pretrpio teški slučaj karijesa. Drevni zubar spakirao je gomilu platna, možda natopljenu supstancom protiv bolova, u veliku šupljinu između dva pacijentova zuba kao ispun.
