Konzerviranje kao oblik konzerviranja hrane ima dugu povijest upotrebe u ljudskim kulturama, jer nepropusni spremnici pomažu u borbi protiv rasta štetnih bakterija. Međutim, neki bi se mogli iznenaditi kad otkriju da, suprotno svom imenu, skromna limenka koja se danas koristi zapravo ne sadrži kositar. Ovaj pogrešni naziv sličan je nazivanju folijom izrađenom od aluminija "kositrenom folijom", kada je riječ o potpuno drugačijem metalu. Limenke su široko koristile samo tijekom američkog građanskog rata i od tada za proizvodnju i proizvodnju metalurški procesi su se poboljšali, omogućujući stvaranje novijih i boljih "limenki" za zadržavanje hrane.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Suprotno svom imenu, limenka izrađena modernim postupcima zapravo ne sadrži kositar. Lim je relativno rijedak, a moderne limenke obično su izrađene od aluminija ili drugih obrađenih metala.
O Tinu
Iako se kositar tehnički smatra "uobičajenim" metalom umjesto plemenitim metalom poput zlata, kositar je još uvijek rijedak. Možda je najmanje dostupan od svih uobičajenih metala. To znači da bi izrada bilo čega od čistog kositra - posebno uobičajenih predmeta - mogla biti teška i vrlo skupa. Zapravo, postoji samo određeni broj rudnika kositra u cijelom svijetu, a znanstvenici već određuju datume kada će biti suho minirani. Tako se većina limenih limenki kombinira s drugim vrstama metala da bi se stvorile legure.
Limena ploča
Čisti kositar obično ćete vidjeti samo kao staniol (ne kao aluminijsku foliju), koji se koristi za znanstvene projekte ili za omatanje drugih predmeta, poput bombona. Budući da se kositar može izravnati na tako tanak lim, mala količina ide daleko. Jedan kilogram kositra može proizvesti čak 130 četvornih metara staniola. Kositar ne stupa u interakciju s kisikom i gubi svoju molekularnu strukturu (što znači da ne može zahrđati); vrlo je otporan na koroziju kiselinskim tvarima i ne potamni.
Većina kositra koristi se za izradu limenih ploča. Ova limena ploča uglavnom je čelik (ili željezo, ovisno o korištenju i uključenim troškovima) i samo 1 do 2 posto kositra, koji čini prevlaku preko metala da ga zaštiti od elemenata. To omogućuje upotrebu kositra za velik broj komercijalnih predmeta, poput limenki. Izvorno, pa i do danas, glavna svrha limenih konzervi je očuvanje hrane. Obični metali reagirali bi na kiseline koje hrana prirodno proizvodi i počeli bi korodirati, oslobađajući molekule koje su uništavale limenku i onečišćenu hranu. U prošlosti je ovo bio značajan problem s olovom, koje bi izbacivalo opasne toksine u hranu pakiranu u limenke s olovom. S druge strane, kositar, budući da je otporan na kisele kombinacije, može dugo zadržati hranu bez korodiranja.
Moderne konzerve
Naravno, kositar je samo tradicionalni način izrade konzervi. Mnoge limenke danas su izrađene od aluminija ili različitih vrsta obrađenih metala, sve dok se taj metal može oblikovati u oblik limenke i otporan je na koroziju i hrđu. I starije limenke i novije verzije mogu se reciklirati, što proizvođačima omogućuje uklanjanje kositra i drugih vrijednih dijelova limenke te korištenje čelika ili željeza za staro željezo.