Poljoprivreda je bila ključna komponenta u usponu drevne egipatske civilizacije, pružajući potrebno obilje hrane kako bi se omogućile specijalizacije unutar društva. Tisućama su godina poplavljene obale i delta rijeke Nil godišnje deponirane s bogatima mulja, omogućujući obrađivanje tih područja i oštar kontrast s okolnim Egipćanima krajolik.
Uz riječne obale
•••Creatas Images / Creatas / Getty Images
Rijeka Nil najduža je rijeka na svijetu, s izvorištem podrijetlom iz središnje Afrike. Kiša iz ljetnih monsuna u Etiopskom gorju pomaže rijeci da nakuplja mulj. Ovo prirodno gnojivo obogatilo je tlo uz svoje obale, pružajući uske trake idealnog poljoprivrednog zemljišta dok je rijeka slijedila svoj tok prema sjeveru kroz Saharu. Stari su Egipćani obale Nila nazivali "crnom zemljom", dok je neodrživa pustinja bila poznata kao "crvena zemlja".
Delta Nila
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Delta Nila je područje u obliku trokuta gdje se rijeka račva u nekoliko krakova dok se ulijeva u Sredozemno more. Bogati mulj koji je nosio Nil taložio se duž poplavnog područja delte putem ovih distributera, kojih su drevni izvori bili između tri i 16 i bili su skloni promjeni smjera. Regija je također prošarana umjetnim kanalima za navodnjavanje i odvodnju. Uz plodno poljoprivredno zemljište, delta Nila podržavala je lov i ribolov, nudila je papirus u močvarnim područjima za upotrebu u izradi papira i osigurao je zemlju za drevna egipatska sela i gradove kao što su Hermopolis i Aleksandrija.
Činjenice o poplavi
•••David De Lossy / Photodisc / Getty Images
Godišnja poplava bila je odgovorna za nastavak plodnosti obala i područja delte Nila. Rijeka je brzo rasla tijekom ljeta, dosežući najnižu točku u svibnju do najviših razina poplava sredinom rujna. Dijelovi doline Nila nalikovali su jezeru tijekom poplave, a neki drevni egipatski gradovi i sela pretvoreni su u privremene otoke. Kad su se vode povukle, na poplavnom području zaostali su bazeni, a drevni egipatski farmeri posadili su svoje usjeve u blato nakon što se ono upilo.
Okolina
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Kontrastna neplodnost pustinje koja okružuje rijeku Nil dio je onoga što drevnu egipatsku civilizaciju čini tako izvanrednom. Poznato je da saharski vjetrovi dosežu orkansku jačinu i često mrijeste opasne pješčane oluje. Razine kiša u Egiptu nisu imale velike posljedice, a rijeka Nil bila je i primarni izvor vode drevnih Egipćana. Oštrina Sahare nesumnjivo je drevnim Egipćanima podsjetila na to kakav bi život mogao postati bez godišnjih poplava.