Neki su Sibirci prošlog ljeta pronašli odsječenu glavu vuka.
Ne zvuči toliki posao, zar ne? Sigurno ljudi stalno pronalaze vučje glave. I rade! Samo ne one stare 40 000 godina. Točno - lokalni sibirski muškarac vidio je kako je na obali rijeke isprana glava vuka, gotovo savršeno očuvana nakon što je tisućama godina pokopana u vječnom ledu.
Čovjek koji ga je otkrio nije imao pojma da je toliko star, jer je bio tako taktan. Za razliku od starog fosila, glava je bila odmah prepoznatljiva zahvaljujući tonama matiranog krzna, režećim očnjacima i nesumnjivom nosu nalik vuku.
Kad ga je predao znanstvenicima, bili su zapanjeni otkrićem ovaj drevni vuk hodao je planetom Zemljom prije 40 000 godina, za vrijeme ledenog doba. Također su bili oduševljeni kad su otkrili da je njegov mozak još uvijek očuvan. Sada rade na stvaranju trodimenzionalnog modela tog mozga.
Također su uzbuđeni usporediti DNK drevnog vuka s onim modernih vukova, kako bi saznali više o tome kako se vrsta razvijala desecima tisuća godina. Već misle da veličina ove vučje glave ukazuje na to da su životinje možda bile veće od mnogih suvremenih vukova.
Topljenje vječnog leda
Koliko god je ovo otkriće uzbudljivo za učenje o evoluciji životinja, ono također pokazuje potencijalnu opasnost od vječnog leda koji se topi alarmantnom brzinom.
Kad ljudi razmišljaju o klimatskim promjenama koje tope led, imaju tendenciju razmišljati o ledenjacima i polarnim medvjedima. I dok se one sigurno tope, temperature zagrijavanja našeg planeta dovele su do topljenja vječnog leda u regijama poput Sibira, Aljaska i Grenland.
Drevne odsječene vučje glave možda su jedini cool dio ovog topljenja, jer kad se vječni mraz topi, on je oslobađa ugljik i metan u atmosferu. Znate, dvije stvari koje aktivno pokušavamo izbjeći ispuštanje u zrak kako bismo spriječili negativne posljedice klimatskih promjena. To je začarani krug - klimatski aktivisti rade na smanjenju emisije ugljika, ali napredak je spor. Tako temperature nastavljaju rasti, što dovodi do topljenja permafrosta, koji zatim oslobađa opasne količine ugljika i metana.
Jedan Studija 2017. godine recite ovako: Ako se klimatske promjene nastavljaju tempom i globalne temperature porastu više od 1,5 Celzijevih stupnjeva, topljenje permafrosta ima potencijal da oslobodi čak 508 gigatona ugljika - sve prije nego što se ljudska aktivnost oslobodi još više. To bi do 2300. godine dovelo do dodatnih 1,69 Celzijevih stupnjeva, brojevi za koje se klimatski znanstvenici slažu bili bi katastrofalno smrtonosni.
Pogoršava se
Mislite da je to loše? Ima još. Topljenje vječnog leda također može otkopati bolesti, nuklearni otpad i važno poljoprivredno skladište.
Ikad čuli za Svod Doomsdaya? To je banka sjemena zakopana duboko unutar udaljenog norveškog otoka. Prepuni sjemena i poljoprivrednih uzoraka iz cijelog svijeta, misija je djelovati kao zaštitna mreža koja bi trebala biti sigurna područja ili zemlje gube uzorke sjemena zahvaljujući prirodnim katastrofama, lošem upravljanju vladom, nedostatku financijskih sredstava ili nesreće.
Zvuči kao nešto što bi trebalo... ostanite nadsvođeni, zar ne? Problem je u tome što se oslanja na smrznuti vječni mraz kako bi ga održao sigurnim. U listopadu 2016. godine, obližnji permafrost neočekivano se otopio, što je dovelo do štete i milijuna dolara troškova popravka. Ranije ove godine, norveški su dužnosnici primijetili da „više nisam mogao vjerovati u vječni mraz.”
Otopljeni vječni mraz mogao je također iskopava izbijanja španjolske gripe, antraksa i virusa od ljudskih i životinjskih ostataka koji su bili zakopani duboko u vječnom ledu. Potencijal za opasnost za ljude, životinje i biljke je ozbiljan, ali barem smo u procesu vidjeli prilično hladnu glavu drevnog vuka.
