Globalno zagrijavanje utječe na čitav planet, ali ne utječe na sve regije na Zemlji na isti način ili istom brzinom. Na primjer, globalno zatopljenje posebno je izraženo na sjeveru - što je dio razloga Arktički uzorci topljenja leda su tako opsežno proučavani da bi se prosudilo o ozbiljnosti klimatskih promjena.
A mjesto najbržeg globalnog zatopljenja? Naši oceani. Znanstvenici već neko vrijeme znaju da su oceani posebno osjetljivi na globalno zagrijavanje. Budući da voda ima sposobnost apsorbirati puno više topline od zraka, oceani su zapravo upili zapanjujuće 93 posto viška topline stvorene do sada stakleničkim plinovima, prema izvješću iz 2016 New York Times.
Bez oceana koji apsorbiraju svu tu toplinu, naš bi planet bio puno, puno vrući nego što je danas - a globalno bi se zagrijavanje dogodilo čak i brže nego sada.
Ali novo izvješće, objavljeno u akademskom časopisu "Science" prošlog tjedna, pokazuje da sposobnost oceana da apsorbiraju toplinu može doseći točku prijeloma. Istraživači su otkrili da se oceani zagrijavaju oko 40 posto brže nego što su Ujedinjeni narodi procijenili prije pet godina. I temperature oceana postavljaju nove rekorde, gdje svaka godina obilježava novu najtopliju godinu.
Zagrijavanje oceana ima ozbiljne posljedice za koraljne grebene
Brzo zagrijavanje stvara ogroman problem za neke od najvećih svjetskih ekosustava. A jedan od glavnih učinaka je onaj za koji ste možda već čuli: izbjeljivanje koralja.
Izbjeljivanje koralja događa se kada se odbaci osjetljiva ravnoteža između koralja i mikroba koji ih podržavaju. Uobičajeno, koralji i mikrobi živite zajedno u harmoniji i pomažu jedni drugima, nekako poput toga kako vas zdrave bakterije u vašem probavnom sustavu održavaju zdravima.
Kad su mikrobi pod stresom, premda - recimo, zbog porasta temperature oceana - počinju stvarati otrovne spojeve, a koralji ih moraju istjerati. Budući da mikrobi pomažu koraljima da boje, izbacivanjem se stvara učinak "izbjeljivanja". I, što je još važnije, koralji neće biti toliko zdravi jer njihovi mikroskopski prijatelji nisu u blizini da im pomognu.
A postoje i drugi rizici od zagrijavanja oceana
Izbjeljivanje koralja možda je najpoznatiji učinak globalnog zatopljenja, ali to nije jedini rizik s kojim se suočavaju naši oceani.
Zagrijavanje oceana također znači otapanje polarnog leda i porast razine mora. To povećava rizik od poplave i erozije, a ekstremne vremenske prilike (mislite na uragane i tsunamije) čini još razornijima. I, kako objašnjava WWF, to također znači da morske biljke i alge - koje čine bazu oceanskih prehrambenih lanaca - ne mogu izvoditi i fotosintezu, što znači da će se boriti da prežive.
Zagrijavanje oceana također smanjuje razinu kisika u vodi, objašnjava studija. I od Vode s niskim udjelom kisika ne mogu podržati toliko morskih divljih životinja, kitovi, dupini i drugi morski organizmi moraju pobjeći iz svog uobičajenog staništa kako bi pronašli vodu gdje mogu preživjeti. Vremenom bi gubitak staništa zbog niske razine kisika u vodi mogao neke od vaših omiljenih morskih vrsta dovesti na put da nestanu.
Kako možete pomoći u spašavanju oceana?
Budući da oceani apsorbiraju toliko Zemljine viška topline, borba za politike za rješavanje klimatskih promjena pomaže i zaštiti oceana. Tako stupite u kontakt sa svojim predstavnicima i pobrinite se da im je ova studija na radaru - mogu se boriti za zakone koji će zaštititi oceane i svijet u cjelini.