Možda ste kao dijete sanjali da postanete astronaut. No, jeste li ikad sanjali da budete astronaut i znanstvenik?
Da, to je definitivno pravi posao.
Međunarodna svemirska stanica kruži oko Zemlje koju zauzimaju znanstvenici i ostalo osoblje od studenog 2000. godine. Njegova je svrha osigurati laboratorij nulte gravitacije za astronaute i druge znanstvenike da vode eksperimente, uče o svemiru i prenose svoja otkrića natrag na Zemlju.
Preko 230 osoba iz 18 različitih zemalja okupiralo je Međunarodnu svemirsku postaju s planovima da se nastavi do 2028. godine. Bilo je i mnogih drugih misija i svemirskih laboratorija koji nisu na Međunarodnoj svemirskoj postaji izvodile razne vlade, države i organizacije.
Ovdje ćemo pogledati neke od najljepših znanstvenih eksperimenata koje su u svemiru radili ljudi na Međunarodnoj svemirskoj postaji i istraživači u drugim misijama i šatlovima.
1. 3-D ispis
Mnogi eksperimenti izvedeni u svemiru imaju određenu svrhu u smislu putovanja u svemir i održavanja Međunarodne svemirske stanice.
To je bila ideja ovog eksperimenta koji je gledao kako možemo koristiti trodimenzionalni ispis na svemirskoj stanici. Tvrtka Made in Space imala je trodimenzionalni printer poslan na Međunarodnu svemirsku postaju. Tamo je ovaj pisač mogao koristiti recikliranje plastike i otpad koji su stvorili ljudi koji nastanjuju svemirsku stanicu i reciklirati ga u jaka i funkcionalna trodimenzionalna tiskana vlakna.
To je astronautima omogućilo proizvodnju i izradu rezervnih dijelova, alata i drugih predmeta koji su neophodni za održavanje i funkciju svemirske stanice. Ovo istraživanje i razvoj omogućuje produženje misija dulje jer na to neće biti prisiljeni vratite se na Zemlju (put od 250 milja!) po rezervne dijelove ili pošaljite drugu misiju s dodatnim dijelovima.
Oni sada gledaju kako reciklirati različite materijale u 3-D ispisu kako bi proširili programe na svemirskoj stanici.
2. Svemirski mikrobi
Istraživači su bili znatiželjni kako bakterije i drugi mikrobi djeluju drugačije u nultoj gravitaciji u odnosu na Zemlju. Rezultati su jednako zanimljivi koliko i iznenađujući: 2006. istraživači koji su se bavili letom Atlantisa STS-115 i misijom STS-123 2008. vidjeli su da Salmonela bakterija je između tri do sedam puta virulentniji u svemiru od Zemlje.
Zašto je ovo važno?
Pa, dok se i dalje upuštamo u svemir, planiramo daleka svemirska putovanja i razmatramo baze Mjeseca i / ili Marsa, ovo povećava zdravstvene zabrinutosti koje prethodno nismo uzimali u obzir za astronaute i istraživače koji žive u svemirskim brodovima, postajama i baze.
Ako su drugi mikrobi, pa čak i samo ova vrsta bakterija, sve virulentniji u svemiru, morat ćemo razviti više protokola i sigurnosne propise kako bi zaštitili ljude u svemiru od bolesti od stotina milja dalje od najbliže bolnice Zemlja.
3. Kristalizacija proteina
Ovaj je eksperiment jedan od najstarijih na ovom popisu, ali imao je neke od najprelomnijih rezultata. Kolumbijska misija STS-9 pokrenuta je 1983. godine. Bila je to prije-međunarodna svemirska stanica, pa su koristili vlastiti laboratorij nazvan Spacelab.
Zapravo su izveli mnoge eksperimente u svojoj desetodnevnoj misiji, ali možda je najučinkovitiji bio njihov eksperiment kristalizacije proteina. Znanstvenici u ovoj misiji otkrili su da su, kada su kultivirali vlastite proteine u svemiru, bili jači od onih napravljenih ovdje na Zemlji. Također su otkrili da su kristali bili i veći i urednije poredani.
Ovo je otkriće pomoglo znanstvenicima da shvate kako se proteini stvaraju i međusobno komuniciraju od kada su veći i što su kristali urednije poredani, to je lakše razumjeti i vizualizirati njihovu strukturu i funkcija.
To može pomoći znanstvenicima da bolje razumiju interakcije lijekova, farmaceutski razvoj proteina, biotehnološka istraživanja i medicinska stanja povezana s proteinima.
4. Vatra u svemiru
Jeste li znali da vatru možete imati u svemiru, ali ona djeluje potpuno drugačije od vatre ovdje na Zemlji? Znanstvenicima i astronautima važno je razumjeti kako se vatra ponaša u svemiru u slučaju eksplozija, požara ili drugih hitnih slučajeva tijekom dugih svemirskih misija ili dugoročnih svemirskih putovanja.
U NASA-inom eksperimentu tzv SAVIJATI (Eksperiment za gašenje plamena), znanstvenici su proučavali razne supstance za suzbijanje požara i koliko su učinkovite za požare u mikrogravitacijskim okruženjima. Otkrili su da vatra u svemiru gori sporije, na nižim temperaturama i s manje kisika od usporedivih požara na Zemlji. Otkrili su da to znači da su vam potrebne veće koncentracije sredstava za suzbijanje požara kako biste pripitomili i ugasili vatru u svemiru.
Također su otkrili da će neke kapljice heptana (hlapljivog organskog spoja) nastaviti gorjeti čak i nakon gašenja požara. Ovo je zanimljiv i jedinstven fenomen koji još uvijek nije u potpunosti razumljiv, poznat kao gašenje hladnim plamenom.