Industrijska aktivnost na Zemlji pridonijela je zagađivačima poput dušikovog oksida i sumpornog dioksida u atmosferu, a ove kemikalije padaju na zemlju kao kisela kiša. Jedna druga planeta u Sunčevom sustavu - Venera - ima sličan problem, ali tamošnji se uvjeti drastično razlikuju od onih na Zemlji. Zapravo su toliko različiti da ga neki znanstvenici vide kao najmanje gostoljubivo mjesto za život u Sunčevom sustavu.
Atmosfera Venere
Površina Venere doslovno je leglo. Prema NASA-i, tamošnja temperatura doseže 462 Celzijeva stupnja (864 stupnjeva Fahrenheita), što je dovoljno vruće da se otapa olovo. Iako je Venera bliža suncu nego Zemlji, globalno zatopljenje - ne blizina sunca - pokreće visoke temperature. Atmosfera se uglavnom sastoji od ugljičnog dioksida, stakleničkog plina i puno je gušća od Zemljine atmosfere - zapravo 90 puta gušća. Atmosfera također sadrži dušik i vodene pare i sumporni dioksid u tragovima.
Kisela kiša na Veneri
Poput kisele kiše na Zemlji, i na Veneri je rezultat kombinacije sumpornog dioksida i vode. Dva spoja postoje u hladnijim gornjim slojevima atmosfere, između 38 i 48 kilometara (24 do 30 milja) iznad tla. Oni tvore oblake sumporne kiseline koja se kondenzira u kapljice, ali kisela kiša nikada ne dopire do tla. Umjesto toga, isparava na visini od 30 kilometara (19 milja) i diže se da bi opet stvorio oblake, nastavljajući ciklus. Stoga bi netko nesretnik da stoji na površini planete barem bio pošteđen kišnog tuša sa sumpornom kiselinom.
Vulkanska aktivnost
Sumporni dioksid u atmosferi Venere dolazi od vulkanske aktivnosti. Venera ima više vulkana nego bilo koja druga planeta u Sunčevom sustavu - 1.600 glavnih i više od 100.000 manjih. Za razliku od Zemljinih vulkana, oni na Veneri pokazuju jedan oblik erupcije: protok tekuće lave. Na površini nema vode koja bi uzrokovala eksplozivne erupcije koje se događaju na Zemlji. Čini se da su mnogi vulkani na Veneri mrtvi, ali nagli porast sumpornog dioksida u atmosferi i njegov kasniji pad, koji je zabilježio Venus Express Orbiter Europske svemirske agencije, sugerira mogućnost nedavnog erupcija.
Ciklus sumpor-dioksida
Godine 2008. Express Orbiter otkrio je sloj sumpornog dioksida u atmosferi Venere veći nego što se očekivalo. Sloj, koji se nalazi između 90 do 100 kilometara (56 do 68 milja) iznad površine, zbunio je znanstvenike koji su vjerovali da intenzivno sunčevo zračenje na toj nadmorskoj visini trebalo bi uništiti svaki sumporni dioksid koji se nije spojio s vodom da bi stvorio sumporni kiselina. Otkriće pokazuje da neke kapljice sumporne kiseline isparavaju na nadmorskim visinama nego što se prije mislilo i ozbiljno raste pitanja o prijedlozima za ubrizgavanje sumpornog dioksida - koji odbija sunčevu svjetlost - u Zemljinu atmosferu radi globalne borbe zagrijavanje.
