U Sjedinjenim Državama postoji približno 169 aktivnih vulkana, ali većina ih je na Aljasci. Erupcije vulkana mogu imati ozbiljne posljedice. Međutim, kad vulkan oslobodi prigušeni bijes, ne mora uništiti sve što se vidi. Zapravo, ako ste ikad u sumrak prošetali plažom Waikiki, vidjeli ste kreativnu snagu vulkana jer su erupcije pomogle izgraditi Havajske otoke. S druge strane, učinci moćnih vulkana mogu zauvijek promijeniti živote i utjecati na čitav planet na načine koje možda nikada niste ni zamislili.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Nakon izbijanja vulkana može oštetiti strukture, promijeniti krajolik, ubiti biljke ili životinje, naštetiti kvaliteti zraka, utjecati na vodu i uzrokovati klimatske promjene.
Efekt pepela
Pepeo iz vulkana može više nego zamračiti nebo, naštetiti kvaliteti zraka, onečišćiti vodu, prekriti autoceste, pokriti dvorišta i prizemne zrakoplove. Nakon erupcije, krovovi na zgradama mogu se srušiti i ubiti ljude ako na njih padne dovoljno čestica vulkanskog pepela. Ljudi mogu razviti probleme s disanjem, iritaciju grla i druge respiratorne probleme kad pepeo padne nakon vulkanske erupcije.
Ozbiljni katastrofalni učinci
Ozbiljniji problemi mogu se pojaviti kad požari nastanu kao kontakt s vrućom lavom. Lava koja teče može ubiti ljude, životinje i biljke koje joj leže na putu. Primjerice, erupcija planine St. Helens 1980. ubila je oko 24 000 životinja. Kako biljke i životinje umiru, glad može stići u područja u kojima se ljudi oslanjaju na te zalihe hrane. Moćni vulkani, poput Krakatoe, mogu prouzročiti katastrofalnu štetu. Eksplodirajući snagom od 13 000 nuklearnih bombi 1883. godine, Krakatoa je uništio cijela sela i ubio preko 36 000 ljudi. Udarni val bio je toliko moćan da je uništio veći dio otoka, a instrumenti su otkrili eksploziju tisućama kilometara dalje.
Klimatske promjene i vulkanske aktivnosti
Iako staklenički plinovi pomažu u zagrijavanju planeta, vulkani ga mogu učiniti hladnijim. Moćni vulkani izbacuju klorovodik, sumpor-dioksid, pepeo i druge materijale visoko u stratosferu. Sulfatni aerosoli odražavaju dio sunčeve energije natrag u svemir, što rezultira hladnijom atmosferom. Ti aerosoli mogu također uzrokovati kemijske reakcije koje proizvode klor monoksid, tvar koja uništava ozonski omotač Zemlje. Paradoksalno, ugljični dioksid koji vulkani oslobađaju mogu povećati globalno zagrijavanje.
Kreativna strana vulkana
Prije više od 7000 godina Mount Mazama, vulkan u Oregonu, srušio se ostavljajući jezero Crater, glavnu turističku atrakciju. Slična jezera postoje i na drugim mjestima širom svijeta. Tijekom milijuna godina, podvodne erupcije u Tihom oceanu uzrokovale su postupno nakupljanje lave, zbog čega su se havajski otoci stvorili iznad razine mora. Svaki se otok sastoji od barem jednog vulkana. Vulkani i dalje pomažu u oblikovanju krajolika oceana. Na primjer, erupcija južno od Tokija 2013. stvorila je otok koji bi mogao postati veći ako se dogodi još erupcija. Pepeo u kombinaciji s drugim vulkanskim česticama koje se tjeraju u atmosferu može pomoći u stvaranju sjajnih zalazaka sunca širom svijeta.
Dodatni eksplozivni efekti
Vulkanska klizišta mogu premještati velike količine prljavštine i stijena brzinom od 100 km na sat, preoblikujući krajolik. Kiseli plinovi u vulkanskim dimnim oblacima mogu kišiti na planetu i uzrokovati koroziju površina zrakoplova, vozila i drugih predmeta. Urušavajući se vulkani i podvodne erupcije također mogu potaknuti razorne tsunamije koji uništavaju zemlju, život i imovinu. Međutim, ništa ne traje vječno, a to se odnosi i na vulkane. Nakon što prestanu eruptirati, erozija ih s vremenom može istrošiti tamo gdje postaju brda ili čak doline.