Klima je prevladavajući obrazac temperature i oborina u regiji. Klima regije može biti tropska ili frigidna, kišovita ili sušna, umjerena ili monsunska. Zemljopis ili položaj jedan je od glavnih čimbenika koji određuje klimu širom svijeta. Sama geografija može se podijeliti na komponente, uključujući udaljenost od ekvatora, nadmorsku visinu, udaljenost od vode i topografije ili reljef krajolika.
Veće geografske širine imaju hladniju klimu
Latitude je mjera udaljenosti od ekvatora. Lokacije između Tropskog pojasa i Tropskog jarca, između 23 stupnja sjeverne i 23 stupnja južne geografske širine, smatraju se tropskim. Kako se udaljavate od ekvatora, klima se postepeno pomiče kroz suptropsko, umjereno, subarktičko i, konačno, arktičko na polovima. Nagib Zemlje oko svoje osi znači da što se više udaljavate od ekvatora, to duže područje provodi nagnuto od sunca svake godine, a klima je hladnija i sezonskija.
Vodena tijela reguliraju oborine i umjerenu klimu
Preko 70 posto Zemljine površine pokriveno je vodom, pa ima smisla da vodena tijela utječu na klimu. Oceani i jezera vrlo dobro čuvaju toplinu koja nastaje kad voda apsorbira sunčevu energiju. Voda se zagrijava i dodaje vlagu zraku iznad sebe, proces koji pokreće glavne zračne struje širom svijeta. Vodena tijela također čine klimu susjednih kopnenih masa umjerenijom. Oni apsorbiraju dodatnu toplinu tijekom toplih razdoblja, a oslobađaju je tijekom hladnijih razdoblja. Topao, vlažan oceanski zrak pokreće obrasce padalina širom svijeta kad pada kao kiša dok se prenosi preko hladnijih kopnenih masa.
Planine ometaju protok zraka
Planinski lanci su prepreka nesmetanom kretanju zračnih struja po kontinentima. Kada se zračna masa susretne s planinama, usporava se i hladi jer se zrak prisiljava u hladnije dijelove atmosfere kako bi se prebacio preko prepreke. Ohlađeni zrak više ne može zadržati toliko vlage i ispušta je kao oborine na planinskom lancu. Jednom kad zrak pređe planinu, ona više nema puno vlage, a zavjetrinska strana planinskih lanaca suša je od vjetra.
Viša uzvišenja imaju hladniju klimu
Klima postaje hladnija, a hladna sezona traje sve dulje kako se nadmorska visina povećava. To vrijedi za planine i visoravni, kao što su stepe Mongolije. Svakih 1,61 kilometara (1 milja) porasta nadmorske visine otprilike je jednako pomicanju 1290 kilometara (800 milja) dalje od ekvatora. Mehanički, veća povišenja imaju niži tlak zraka, manje atoma po jedinici zraka za pobuđivanje i, prema tome, hladnije temperature. Planine često primaju više oborina nego okolne nizine, ali mnoge velike nadmorske visine ravnice su pustinje zbog svog položaja na zavjetrinskoj strani planinskog lanca ili kontinenta masa.